第16章 年満十四后

　　“这…”李禹看着凭证上的⽩字黑字，疑惑地看向⾝旁的账房先生。账房先生端详片刻，凑在李禹耳边掩声道“大少爷，这的确是县府的凭证，上面的印可不假。”妇人以为李禹会知难而退，却不想他一把攥着凭证，塞进了怀里。

　　“李少爷，你这是为何？”妇人上前拿回凭证，见那李禹一脸笑，心中顿感不妙，便往后稍退了几步。

　　“陈家嫂子，这凭证是真是假还不一定，不如你与我到县衙去，让县老爷亲自决断。”说着，便朝妇人伸手。妇人万万没想到光天化⽇之下，这混徒竟敢动手，转⾝逃，确被四个家仆拦住。

　　“阿娘。”一道稚嫰的女声从木门后传来，便听哐当一声，那木门被推开，从里跑出个⾖蔻之年的少女。杏眼桃腮，生得十分漂亮，李禹眼都看花了，这破屋子內竟然还蔵着个小美人。

　　“阿娘。”少女推开一个家仆，将自个娘亲护在⾝后。“芸儿，快回屋去。”妇人万分焦急，自家女儿生的漂亮，若是被李禹看中，这可如何是好。芸儿早已许配给长子，可此刻他远在麓灵派，解不了家中难事。

　　“滚开，等我大哥回来，被他知晓你们欺负我阿娘，定会将你们打成狗。”陈芸仰着清丽的笑脸，一双杏眼怒视着一⼲人等，李禹收起扇子，问道：“她还有个大哥？陈家不就四口人吗？”

　　一旁的账房先生回道：“大少爷，我也不清楚，只是听说过陈家十多年前收养过一个男孩，后来拜陈阿生与陈周氏作义⽗义⺟，之后不晓得是被亲生⽗⺟领回原籍，还是如何，总之从未在桃花沟见过此人。”

　　李禹扇子拍在手心，咧嘴笑道：“我道如何，原来一个义子而已，在我李家的地界，谁敢撒野。”

　　看向陈氏⺟女，李禹心花怒放，⾝为李家大少爷，想要把这对美人纳⼊府中，却不是易如反掌，更何况陈家男人早就没了，李禹一抬手，四个小厮放开陈氏⺟女。

　　“想要回凭证，明⽇与我到县府，让县老爷作断，不过嘛”李禹摇着扇子转过⾝“只是明⽇开始，我李家的那几块⽔田和旱地，陈家就别想种了。”

　　妇人哭无泪，怒道：“李少爷，我们陈家种了多少年的地，租从未欠过一斤一斗，如今说不租就不租，是何道理？”

　　“哼…李家的地想租给谁就租给谁，想不租给谁就不租给谁，陈家嫂子想继续种我们李家的地，嘿嘿，除非将你女儿嫁⼊我府中作一偏房，否则…”

　　“呸，你这肥头大耳的混徒，我早已许配给大哥，若是被他知晓你惦记他的未婚，你就等着被打成狗，哦不，是打成猪。”

　　“你…”李禹被骂的面红耳⾚，他最忌别人说他是肥猪，还以为自己穿着绫罗绸缎，会叫这小姑娘想攀附，谁想人家庒没看上他不说，还骂他是肥猪。

　　“哼…跟我走，把野牛坡那几亩地的庄稼都烧了。竟然敢在我李家的山上开荒，岂有此理。”

　　李禹带着几个狗腿子就要朝野牛坡新垦的庄稼地赶去，妇人心急，便冲上去拦住，被李禹的家仆一把推倒在地。“阿娘。”穿着罗裙，踩着绣鞋的陈芸扶住跌倒在地的娘亲，李禹冷哼一声，扭头就走。

　　“阿娘，小妹。”“嗯？”李禹寻声望去，只见不远处土坡上奔着两个十五六岁的少年，模样清俊，背着箱笼，正朝院子冲来。“呜…二哥，三哥。”陈芸扶起⺟亲，委屈地朝两个兄长喊道“这群无赖抢了家里的地契，还对阿娘无礼。”

　　两个少年奔至李禹等人面前，放下肩上的箱笼，⾼子稍⾼一些的问道：“就是你们欺负我阿娘和小妹。”李禹上下打量一眼两个少年，抬起下巴，不以为意地回道：“是又怎样，我不但…”

　　“啪。”李禹话未说完，直觉右脸瞬时‮辣火‬辣地痛，左脸则挨了地，原来⾼个少年猛地一巴掌，直接把近两百斤重的李禹扇到在地。

　　李禹被扇得晕头转向，许久没缓过来。四个平时跟着大少爷作威作福惯了的小厮见自家主子被打，围住两个少年就是一顿拳打脚踢。

　　没想到碰倒了硬茬子，这俩小子竟然有些拳脚功夫，以二敌四，不落下风，三两下被打趴在地，痛得哭爹喊娘。账房先生明哲保⾝，扶起自家大少爷就跑。

　　“地契出来，”⾼个少年冲到李禹面前，吓得他浑⾝哆嗦。“唔…”被⾼个少年扇了一巴掌的有脸又红又种，话也说不清，还是账房先生从他怀里摸出地契，才被扶着躺⼊轿子內。四个小厮龇牙咧嘴爬起来，在账房先生的吆喝下，扛起轿子，歪歪斜斜地晃着溜了。

　　“大虎，二虎，你们没事吧。”妇人心急上前，拉着儿子三子的手，检查二人是否受伤。妇人陈周氏，原是无名，后其养子陈湛非于麓灵派学有所成，感陈周氏养育之恩，便请求师⽗陆亭秋做主，为养⺟取了个名，唤作周慧。

　　“娘，我与二虎都无大碍，只是不晓得李家欺人，您和小妹还好吧？”二子陈大虎道。“无事，你快进屋里，换⾝新⾐服，明⽇结亲，今⽇须知会村中各位叔伯，可别让人说陈家缺了礼数。”

　　“儿子这就去。”一家人进了石屋，周慧打开寝屋內一个掉了漆的红木箱子，翻出一件新裁的红⾊棉料氅⾐。

　　与儿子大虎穿上，又让他换上一双黑⾊云履靴子。打扮一番后，一家人便按照当地习俗，沿着桃‮溪花‬，分别拜请村子各户人家，邀他们明⽇至陈家吃喜酒，陈大虎年満十六，已到娶生子的年份。

　　上月初八，周慧询问次子可有心仪姑娘，若有便托人上门说亲，若没有，便央人留意其他村子，可有适龄待嫁的姑娘。未曾想陈大虎还真有了喜的姑娘。

　　原来他与三弟二虎虽生在农家，但受远在麓灵派习武的大哥教育，心中仰慕能识文断字，写文章的读书人，便在大哥授意下，拜邻村一位秀才为老师，与二虎每隔三⽇到秀才办的私塾里学上两个时辰，一来二去，就看上了秀才邻居家的一位姑娘。

　　与陈家相隔不远，是村中另一户人家，姓杨，家中男人双脚残疾，全靠子孙氏劳，有一女杨绣，年方十三，生的⽔灵动人。与陈芸年纪相仿，二女时常共同玩耍，尤为亲密。拜过杨家之后，一家人又向往别处。

　　杨绣听陈家二哥明⽇便要结亲，心中不免酸苦，与好闺藌陈芸攀谈时，一双⽔灵灵的大眼睛眼时不时瞟向一旁的陈二虎。只巴不得自己年満十四，好叫他来提亲。望着陈家人远去。

　　瘦弱的小姑娘摸着自己満是补丁的⾐裳，担忧二虎哥会不会嫌弃她家里穷，不愿娶她。原先陈杨两家皆是贫苦的农户。

　　尤其陈家，男人被強征⼊伍，战死沙场，周慧一弱女子便要辛苦养活三个子女，所幸养子陈湛飞学有所成，年満十四后，每年都会往家中带些银两，周慧才没有先前的劳累，家里还盖了间宽敞的石屋。