第17章 马尼亚知

　　维斯塔神殿除了大祭司，噤止一切男人进⼊，自由民出生的女只有在祭祀⽇才能进⼊神殿。马尼亚转⾝走进神殿，从柴堆上挑出一支较长木柴，放进炉灶里点燃，走出神殿用火钳夹住递给男人。

　　“感谢贞女。”男人说。“愿女神保佑你。”马尼亚对男人说。常有人过来请圣火回家，路途远一些的，火容易在路上熄灭，可能要往返跑几次才能完成任务。

　　尤其是经营面包，饮食行当的人，为了求得好运，常常来神殿请圣火回去点燃自家的炉灶。当马尼亚靠着墙壁昏昏睡时，一个年轻的孕妇走上了神庙的台阶，她站起来接待。

　　“贞女，我希望受到女神的祝福。”女孩说。马尼亚‮摸抚‬这个比她矮一个头的女孩的肚子，怜爱地说：“是的，女神愿意祝福你。”这个女孩经常去善良女神，维纳斯女神，朱诺女神（赫拉）等主婚姻与生育的神庙里祈福，这样小小的⾝躯就要孕育一个胎儿。

　　有太多的年轻孕妇，‮孕怀‬时她们经常来祈福，到了生产的⽇子之后，有些会来还愿，有些就再也没出现过了，生育就是女人的战争。

　　“不要⼲重活，但要经常走动，想吃什么就吃什么，但不要喝酒，怎么开心就怎么活，但小心乐极生悲。多去看看喜剧，一定要开心。”

　　马尼亚告诫这个生命可能只剩下几个月的女孩，女孩走后，马尼亚走进神殿，神殿內的温度已经很⾼，阿奎利亚在炉灶前一头的汗。“去门口吹吹风吧，不要胡给别人建议，如果有人要占卜，你就来叫我。”马尼亚对‮生学‬说。

　　“是。”阿奎利亚答应一声，从银瓮里舀了⽔喝，快地跑出门。宗教也是一种政治，神庙里的祭司掌握着话语权，一言可以使人兴旺，也能使人死亡，所以言语应当谨慎，不可信口开河。马尼亚还太年轻，还不理解她在代表女神发言。照看永恒火焰时，马尼亚取出神殿的记事卷轴查看。

　　她察觉昨天与今天记录，有一行间隙过大，⾜可以再写下一行文字，这里有状况，所有的维斯塔贞女都来自贵族家庭，对政治有着天生的敏锐。

　　记事卷轴上一段某某人试图‮亵猥‬某某贞女的记录，便可以要了一个人的命，在有需要的时候，翻出上一个月的卷轴，在留⽩处加上一句话，就能把一个人送去见死神。

　　通过这一处留⽩，马尼亚知道有事发生了，虽然还不知道什么事发生了，但这种伪证要经得其他五位贞女的同意，所以她并不着急知晓⽔面下涌动的暗流。这就是为什么贵族们会把女儿送进维斯塔神庙的原因，既是一种对‮家国‬忠诚的证明，也是防止被谋害的保证。

　　“老师，有信徒找你。”阿奎利亚走进来接替马尼亚照看永恒火焰。祭司常常要帮信徒拿主意，占卜，也会收到信徒的还愿，捐赠。马尼亚走到神殿门口，看到是信徒昆塔来了。昆塔的丈夫是蜂藌商人，经常要到乡下游走收购蜂藌，一走就是好多天。

　　这个昆塔她看不中家里的公狗，公驴，也没看上家中的儿子，男奴，而是被一个擅长花言巧语的演员得神魂颠倒。

　　马尼亚多次规劝并没有效果，如今她的演员情人向她借了一大笔钱，然后就消失不见了，女人放的两大罪行，怀上他人的孩子和将丈夫的钱财给别人，昆塔可能两项都犯了。

　　“贞女，我好后悔没有听你的话，我请求你借我一些钱，凑不到钱，我的丈夫就要和我离婚。”今天的昆塔状态很不好，她的脸明显是被殴打过了。

　　“在这里等一会。”马尼亚回到神殿，从钱袋里取了19枚金币出来，给昆塔。这个昆塔之前还愿时出手大方，令马尼亚愿意帮她一把。

　　“感谢贞女，我会还给你的。”昆塔感地行礼。“去处理你自己的事情吧，好好向你的丈夫道歉，以后不要再犯相同的错误了。神并不会永远眷顾你。”马尼亚说。

　　“是。”昆塔才走，站在等待的男人抓着一只鸽子走上前来。“贞女，请你为我占卜。”男人行礼道。“占卜什么？”马尼亚问。

　　“一笔买卖，有一栋公寓烧毁了，公寓的主人正在筹资重建。出资89枚金币，在建成后就可以分得一个房间。”男人说。“你现在共总有多少金币？”马尼亚接过鸽子问。

　　“我有70枚金币，公寓的主人已经安排了放贷人，可以借给我。”马尼亚从神殿內取出匕首，念念有词的祷告一番，用匕首刺⼊鸽子的肚子，掏出內脏在地上翻看。

　　“贞女，女神的指示如何？”“不吉利。”马尼亚说。“啊？可惜，太可惜了！感谢贞女。”

　　“愿女神保佑你。”女神自然是没有任何指示，怎么解释全凭祭祀自己的判断。马尼亚凭阅历觉得这是风险很大，听不听劝就看信徒自己了，实在事关重大拿不定主意的时候。

　　她就会说今天不适合占卜，让他改⽇再来，然后她有时间去打听一番。维斯塔贞女本⾝都来自罗马的顶尖贵族，本⾝本不差钱，100金以內的财产她们是看不上眼的。

　　每逢信徒达成心愿，便会回来还愿，贞女也会受到馈赠，她们经常会用一部分信徒的钱，帮助另一部分信徒度过难关。

　　但什么人能帮，什么人不能帮，贞女们有各自的标准，她们与其他会从平民中选拔祭司的神庙，靠信徒的供养维生的祭司，完全不在一个档次上。这些条件使得维斯塔贞女口碑极佳，清⾼无比。因此，信徒们也更愿意相信维斯塔贞女的箴言和占卜。

　　⽩天的第十一个小时（17:00-18:00），值守永恒火焰十个小时了。马尼亚师徒与塞维利亚师徒接了，天⾊已经渐黑，出去买了食物，她们就回到神庙慢慢吃了起来，每九个小时接一次，这样每组师徒都会轮到⽩天与黑夜，只是今天不巧下了班天就黑了。

　　“塞维利亚，今天你们去玩什么了？”马尼亚啃着羊排，问塞维利亚贞女。“去竞技场看角斗士比赛了，辛布里战士对战努米底亚战士，可精彩了。”塞维利亚贞女说。

　　“老师，马上你就要‮役退‬了，我让我哥哥帮你留一个好的吧，保证你仙死。”马尼亚的‮生学‬，阿奎利亚说。阿奎利亚的哥哥，是正在马略共同执政的阿奎利乌斯，是了不起的将军，因为征兵的事宜，从‮场战‬上返回了罗马。

　　她确实有能力帮马尼亚弄到一个雄壮的⽇耳曼人，想到男人的強壮的⾝体和具，马尼亚的⾝子又是一阵悸动，在维斯塔神庙里她不敢多想，尽力克制着望。

　　“马尼亚，‮役退‬后你想怎么过？”阿奎利亚又问。“我想到庞贝去生活，那里有一处别墅正闲着。”马尼亚说。

　　“庞贝是个好地方，真羡慕你马上就要获得自由了。”维斯塔贞女‮役退‬后会获得‮家国‬给的一大笔钱，可以结婚，也可以自己生活，她们拥有特殊公民权，并不需要依附于男人，所以她们大多不会结婚。

　　少部分结婚的结果也并不好，她们的丈夫很少有能活过两年的，马尼亚知道，这些丈夫们大多死于枯竭。