第16章 拉到了门外
她尊贵的⾝份除了是一名维斯塔贞女，还是贵族马尼乌斯（Manius）家族的女儿。对灶神维斯塔（Vesta，希腊称为赫斯提亚Hestia）的崇拜，早于罗马城建立之前。
灶火种对人类的生存是如此之重要，火种崇拜普遍存在于各个洲，各个民族之中。神庙起初只是一个部落有专人看管的共公灶台。当一个部落的灶台熄了火，自然这个部落就遇到了⿇烦。
一个家庭的灶台熄了火自然这个家就遇到了⿇烦。推演开来，罗马的灶台熄了火，自然整个罗马就将陷⼊大巨的⿇烦。十二主神中，维斯塔是被当作家神供奉最多的。
尤其是在农村，一半以上的家庭都供奉她。炉灶里的火焰既代表丰盛，又代表延续。因此，罗马的维斯塔神庙內六位贞女的工作，就意味着整个家国是风调雨顺，还是风雨飘摇。
即便是罗马执政官，保民官遇到了贞女的马车也必须让路。马车是大祭司给她们安排的，车的后面放着两只大银瓮，目的地是卡佩门附近的厄⾰里亚之泉。此门位于罗马南面，是阿庇亚大道进⼊城市的大门。
传说，罗马第二任国王努马…庞⽪留斯，他是一个头脑清醒，相对平和的人，喜
在橡树林中休憩，在这样一片山泉浇灌的小树林里。
他遇见了仙女厄⾰里亚，友谊很快发展成了更深层次的
流，后来努马建立了维斯塔神殿，并将他遇到厄⾰里亚那个地方的山泉由贞女照管，这是维斯塔神殿的专用圣泉。马尼亚特意绕路去那里。
除了她很喜在繁华与喧嚣的都市里穿行，还有另一个原因，维斯塔贞女有释放死刑犯的权力，原本的路线上经常会遇到送往竞技场的死刑犯，押送的卫兵为了不给贞女释放死囚的机会而经常绕路。
然而，马尼亚喜给她的女神一个可能行使仁慈的机会，像卫兵一样，她也不走寻常路，很遗憾，到了卡佩门，马尼亚也没能遇上押送犯人的卫兵。马车在橡树林外停了下来，马车夫手持短剑在一旁护卫，他被噤止注视贞女，噤止靠近她十步以內，也噤止和她说话。
马尼亚走到马车后搬下一个银瓮，走进树林。东风吹的橡树叶摇曳不止，
光透过枝叶的空隙照在她的脸上，鸟儿在枝头跳跃，唱。城市的喧嚣被微风中橡树的低语，和小溪拍打岩石发出的声响所滤去。
马尼亚先在溪边轻念一段祷告词，然后将银瓮放⼊溪中打⽔。打⽔是一项非常累的体力活，但与在宁静的小树林里独自待上一段时间相比，这只是一个小小的代价，她搬着银瓮走路要非常小心，瓮里的⽔不能溢出，如果溢出了，那便是不吉利，就需要再跑一趟圣泉重新打⽔。
打了两个银瓮的泉⽔，虽然清风很凉快，她也累的汗流浃背。费尽力气将银瓮搬上马车后面的架子。
她瘫坐在座位上，不需要她言语，车夫往回神殿的路上赶车了。马车前是两匹⽩⾊的⺟马，马车上是个阉割了的宦官。大祭司避免贞女接触到，任何可能
发她们
的雄。
据传说，阿尔巴隆迦之王死后，一直觊觎王位的叔叔，让公主拉维尼亚，带着处女之⾝做了维斯塔女神的贞女。因为做叔叔的十分清楚自己的王位来的不正当，他害怕一旦公主有了孩子会对自己非常不利。
然而事与愿违，有一天，在祭神之余，公主躺在河边睡着了。恰逢此时，战神马尔斯经过她的⾝边，对她一见钟情并占有了她的⾝体，而公主始终未醒，大概这就叫神奇吧。
随后公主生下双胞胎，分别取名为罗穆路斯和雷穆斯。国王得知此事
然大怒，把公主打⼊牢房。
命人把双胞胎兄弟扔进台伯河里，奴隶不愿意亲手杀死两个小生命，把他们放进木桶里在台伯河上顺流而下。木桶一直漂到河口附近，被河边的草丛挡住了去路。
婴儿在桶里大声哭闹，哭声传到了正在附近徘徊的一匹狼的耳朵里。这只⺟狼（⺟狼和
女是同一词）把自己的啂头塞进两个婴儿的嘴里，把他们从死亡线上救了下来。
在那之后有个叫浮士德勒的牧民和他的
子阿卡…劳伦提雅一起收养了他们，并待他们如亲生儿子一般，抚养他们长大，在两兄弟长大得知自己的⾝世后，回到了阿尔巴隆迦，杀掉了国王。
他们的⺟亲不堪牢狱生活，已经不在人世了。兄弟俩没有留在阿尔巴隆迦，因为他们长的地方位于台伯河的下游，所以他们决定在那里建一座新的城市，此地后来改名罗马。罗马人也因此认为自己是战神马尔斯的后代。
即使罗马的建立者就是维斯塔贞女失贞的产物，失贞也是绝对被噤止的，她们的贞洁是女神的圣物，如果维斯塔贞女失节，罗马将付出火灾，饥馑，地震或军队毁灭的代价，即使是一个曾经的维斯塔贞女。
她也是神圣的，决不允许处死她，既因为她背弃了誓言，所以不能把她葬在城里，又因为她仍然是维斯塔祭司，也不能葬在城外。
所以她会被葬在城墙里面。因为不允许任何人杀死维斯塔贞女，所以她会被迫沿着梯子爬进一间镶嵌在墙上的小屋子里，在那里，有⽔，有灯，也有唯一一餐食物。
她就被噤锢在那里直至活活饿死。马尼亚坐在马车里，看着街道两边的店铺和行人，路过一间铁匠铺时。
她提起了精神，一个⾚裸上⾝的铁匠如往常一般在打铁，每一锤下去，他⾝上的肌⾁在颤动，有汗⽔从他⾝上蹦出。马尼亚感受到了体內某种不正当的蠢动，所幸，维斯塔神殿的清洁仪式结束后。
她将获得其他女人无法享有的自由。因为维斯塔贞女的特权，不会因为她退休而被剥夺。马车穿过罗马广场，停在了维斯塔神庙前。
神庙是圆形的，采用希腊的科林斯柱式，大理石和央中內殿，內殿环绕着20
科林斯柱，建在直径15米的台子上。外部另有一道圆形外墙，有更多的圆柱。屋顶有一个通风口。
大门面向东方，象征着灶神的火和作为生命来源的太之间的联系。另一位三阶贞女塞维利亚见马尼亚回来，来帮她一起把装満⽔的银瓮搬进神殿里。
永恒火焰的炉灶在最里的墙上，人们在门外就能看清楚火焰是否在燃烧，炉灶边两侧的墙前码放着很⾼的柴火堆，靠近大门，外面难以窥探的两侧墙面放着两张三个
位的上下铺。
维斯塔贞女每十年分为一个阶段，马尼亚是三阶段的贞女，她的生学阿奎利亚是一阶段的13岁贞女。
马尼亚正在炉灶前看柴火，今天她们师徒值⽩班。2位值夜班的师徒正在铺上觉睡，另2位师徒等马尼亚回来，就出去溜达了。神殿6位贞女，2位一组，轮流侍奉永恒火焰。马尼亚从炉灶里把木灰掏出来。
装进藤筐里，拉到了门外，会有信徒来捡走，有信徒相信这些木灰铺在下可以治病，她搬了个凳子在神庙门口坐下，不一会，有一个男人走到神庙前站住，向她喊话：“请女神赐予圣火。”