第十五章 苦命夫妻运河作证 轻生女子魂兮归来
远处，一队送亲的队伍一路吹吹打打走来，是彩山村的乡官老人⽩英送女儿⽩秀兰到运河码头来完婚了。
⽩秀兰坐在花轿里，想象着未来的婚后生活，幸福得不得了。
送亲的队伍来到码头上，却发现李老大満头是⾎，已经气息奄奄。
⽩英跑过来问道：“李老大怎么啦？怎么这样啊？”
河工们七嘴八⾆地讲述着事情的经过。
⽩秀兰在轿子里听得真真切切，她顾不得害羞，掀开霞帔，钻出轿子，扑向李老大⾝边：“老大，老大，你怎么啦？你可不能扔下我不管啊！”李老大躺在地上，没有回答，甚至没有一点儿的反应。
⽩秀兰哭成了泪人。人们无不默默垂泪，为这从喜事到悲剧的转变。
⽩秀兰哭着哭着，站起来，悲愤地说：“老大，你活不了，我也不活了！”她向运河边跑去！
二
糊大喊一声：“不好，嫂嫂要跳河！”
几名河工手疾眼快，上前死死拦住了她。
面对这悲惨的一幕，⽩英満眼怒火，他大喊一声：“颜开，颜开呢，你个狗杂种，丧尽天良啊！你给我出来！”
这时却不见了颜开。大家都在寻找，一个河工从人群后面把他揪出来：“颜开这个害人精在这儿呢！”
颜开看逃不过，哆哆嗦嗦来到⽩英面前，磕头如捣蒜：“⽩先生，我可没有动李老大半个指头，是他自己撞到大木头上的啊！不信，你可以问问大家，是不是他自己撞上去的啊？”
颜开站起来，掐着
，对着河工们吼道：“你们说话啊，说李老大是自己硬往大木头上撞，拦都拦不住啊！”河工们一个个抱着膀子，横眉冷对，没有人理他。
颜开对⽩英说：“先生，运送金丝楠木，这是皇差，宋尚书亲自督工，我也是情非得已，情非得已啊！”⽩英一听是皇差，气得半天说不出话来，只能打掉牙往肚子里咽。
一个河工強⽩说：“颜开，你不是向李老大要一锭元宝吗？”
几个河工一起证明：“对，他要一锭银子，说再雇别的河工顶替！”
⽩英揪住颜开的⾐领：“好啊，你竟然转卖河工，从中渔利，走，我们见官去！就是告到宋尚书那里，告到皇帝那里，我也陪着你！”
颜开腿软了，给⽩英跪下，哭着说：“⽩先生，我是您的私塾弟子，一⽇为师，终⾝为⽗，见了官，开除了我的差事是小事，也丢您老人家的人啊！”⽩英气得发抖，结结巴巴地说：“你，你，真无聇！”
颜开说：“先生，李老大已经不行了，秀兰妹妹不能不出嫁吧？您要不嫌弃，就让我当您的上门女婿吧！”
河工们一听，哄堂大笑：“见过不要脸的，没见过这么不要脸的，把人家的女婿害死，竟然还要娶人家的女儿！”
⽩英气得大口大口地
气，一口浓痰上来，啪的吐在颜开脸上：“呸，丧尽天良的，做你的美梦去吧！我女儿一辈子不嫁，也不嫁你这缺德鬼！滚——”
颜开恨不得马上离开，听到“滚”字，连滚带爬地跑了。
⽩英慢慢回过神来，看到哭泣的女儿和躺在地上的女婿，咬着牙说：“闺女，打起精神来，今天是你的大喜⽇子，婚礼照常进行！”
大家一片哗然：“啊，这，这婚礼还怎么能进行啊？”
⽩英不慌不忙，对二糊说：“孩子，你穿上你哥哥的⾐服，抱上你哥哥的那只长寿
，代你哥哥拜堂！”
二糊惊讶的问：“⽩老人，这，行吗？”
⽩英说：“行，过去，哥哥不在家，或有什么情况，也有弟弟代替哥哥举行婚礼的，错不了礼法！”
⽩英喊道：“司礼官，响器班子，都准备好，就在这运河边上，请天公、地⺟、河神作证，婚礼开始！”
唢呐喜庆的乐曲响起来，司礼官⾼声宣礼：“一拜天地河神——”
二糊抱着一只大公，和⽩秀兰站在一起，向天地河神跪拜。
“二拜⾼堂——”
二糊和⽩秀兰给⽩英叩头。
“夫
对拜——”
二糊和⽩秀兰相对而拜。
司礼官问道：“⽩老人，下一句怎么喊啊？”
⽩英说：“就喊一起回家吧。”
司礼官：“送夫二人回家——”
⽩英看着这凄惨的一幕，捂着
口，摘下里的酒葫芦，
给秀兰，说：“闺女，今天是你大喜的⽇子，这是你给爹爹酿的酒，你就用这酒，祭祀天地河神，让天爷爷、地
和河神大王，都来保佑你们吧！”
⽩秀兰面向运河，把酒全部倒在地上，又在地上磕了三个响头。
⽩英喊说：“二糊、克振，抬上你们的老大哥哥，闺女，走，爹爹送你们回家——”
夜晚，李屯村李老大家，忙了一天的亲友们都走了。在西厢房里，喜庆的蜡烛还在点亮。红烛跳跃处，是一大颗一大颗的珠泪。伴着红烛流泪的，是坐在
边，默默垂泪的新嫁娘⽩秀兰。
⽩秀兰跪在头，把脸贴在李老大的脸上，哭着说：“老大，你醒醒，给我说说知心的话儿吧。”
李老大一动不动。
⽩秀兰拉起李老大的手，摸抚着自己的脸，说：“你摸摸我的脸，疼疼我吧。”
李老大的手冰凉冰凉。
⽩秀兰出神地望着天花板，心想：小时候提到寡妇，就知道受苦受累，被人看不起，我这一辈子要守活寡了，这可怎么熬啊？
蜡烛熬尽了。火苗跳跃了一下，熄灭了。
月光从窗棂里洒进来，一切都影影绰绰的，这是一个新环境，⽩秀兰有些害怕。
⽩秀兰对李老大说：“哥哥，我害怕，抱抱我！”
李老大直
的躺着，没有半点儿反应。
⽩秀英又哭了：“就这样，什么时候到天明啊？”
她慢慢解下自己的带，准备觉睡，她摸着长长的红丝带，看着屋梁，一个念头在她心里泛起：“我⽩秀兰不活了，这样活一辈子，活个什么劲啊？”
她重新点燃红烛，穿戴整齐，把丝带系在房梁上，把凳子放在丝带下，小心地站到凳子上，把带子的扣儿栓在自己的脖子上，狠狠心，一脚蹬翻了凳子！
凳子咣当一声倒在地上！
就在这千钧一发之际，窗外传来李大娘的惊呼：“秀兰，秀兰，你怎么啦？”
秀兰已经无法回答，脖子里发出窒息的呕呕声！
李大娘一边拨门栓，一边喊道：“秀兰，秀兰，你开门呐！你可不能想不开呐！”
李大娘在院子里叫喊道：“来人啊，我媳妇儿她上吊了，救命啊！”二糊从牛棚里冲过来，原来他是与哥哥老大一起睡在厢房里的，自从厢房做了老大和秀兰的新房以后，他就自觉地搬到牛棚里来了。二糊一脚跺房开门，看到秀兰吊在房梁上，赶紧向上抱起嫂嫂，让嫂嫂能够气。
李大娘扶起凳子，这时候，几个邻居也赶了过来，爬上凳子，开解丝带，把秀兰救了下来。
李大娘赶紧给秀兰掐人中：“闺女，你可不能走啊，你走了，我老婆子可怎么活啊？”
⽩秀兰没有醒来。李大娘对二糊说：“快去，给你嫂嫂叫魂儿去。”
二糊说：“怎么叫魂？我不会啊！”李大娘说：“你拿
子，敲着咱家的铜盆，喊着你嫂嫂的名字，让她回家，就行！”
二糊爬上自家的房顶，拿着子，敲着铜盆，大声喊道：“⽩秀兰，嫂子，回家吧——”
李大娘抱着秀兰，也在小声呼唤着：“秀兰，你醒醒，你兄弟在喊你回来呢！”
慢慢地，秀兰睁开了眼睛。看到大家都在自己⾝边，奇怪地问：“娘，我这是怎么啦？”
李大娘嗔怪的说：“傻孩子，你怎么能走这条路啊？”
⽩秀兰听着二糊还在给自己叫魂呢，不好意思了，说：“叫二兄弟下来吧，一个村庄的人都让我搅醒了。哎，娘，你是怎么知道我要上吊呢？”
李大娘用⾐襟擦擦眼睛，哽咽着说：“娘年轻就守寡，是过来人，你的心思，娘懂，娘对你放心不下啊！我就一直在窗户外面听着呢，怕你想不开啊！”秀兰一下扑在婆婆怀里：“娘——”
第二天早晨，⽩秀兰穿戴一新，向李大娘行儿媳献茶之礼，她对婆婆说：“娘，您就放心吧，我不会再犯傻了，我要好好活下去，要和您老相依为命，照顾好老大。”
李大娘接过茶碗，大滴大滴的泪⽔滴到碗里，哽咽着说：“我是守了半辈子寡的人，好歹还有两个儿子值得依靠。咱这苦命的媳妇儿，要守这
门寡，这一辈子的活寡，以后可怎么活啊？”
⽩天，李大娘对秀兰不放心，悄悄走进秀兰的房间，看到⽩秀兰一边给丈夫李老大擦洗⾝子，一边和李老大说着悄悄话。李大娘放心地点点头，蹑手蹑脚地离开了。
⽩英到李屯村来看闺女。看到李老大死的躺在上，没有半点好起来的样子，⽩英暗暗催泪，为女儿唏嘘不已：“闺女啊，爹让你受委屈了，这⽇子，什么时候是个头啊？”
秀兰看着⽗亲，自信地说：“爹爹，不要为女儿悲伤，我能行，我要和婆婆相依为命，照顾好老大，我就不信，老大好不了！”
⽩英老泪纵横：“我的好闺女啊！”李大娘把⽩英拉到一边，对⽩英说：“亲家公，这秀兰在我这里孝敬我，照顾卧不起的老大，真是没的说，我有个想法，不知当说不当说？”
⽩英说：“亲家，咱都是苦命的人，你就说吧，你说什么，我都同意。”
李大娘说：“我就知道您会同意。老大这瘫在上，人事儿不懂，秀兰又不愿意离开这个家，听说在运河边上，是二糊和秀兰拜的堂，我老婆子琢磨啊，就让二糊真娶了秀兰吧！”
⽩英连连摆手道：“亲家，这个可使不得，秀兰和二老拜堂，那是替他哥老大拜的，自古说，一臣不保二主，一女不嫁二夫，这怎么能行？使不得，使不得啊！”李大娘苦苦哀求道：“这女人守寡难啊，你就可怜可怜秀兰这孩子吧！”
⽩英含着泪点头：“有你这善解人意的好婆婆，是秀兰修来的福气啊，秀兰这孩子从小没了娘，你就是她的娘，你拿主意吧。就是不知道秀兰和二老这俩孩子同意不？”
李大娘说：“亲家你就放心吧，这事儿听我的，我劝劝他俩。”
⽩英叹了一口气：“唉，试试看吧。”