第一章 乌姆利姆港的来客
1644年7月，达克一行为寻找钢岩史莱姆，离开了广袤的南方丛林，向阿拉孛半岛进发。
这一次，1643佣兵队第一支队的两个分队合并行动，达克、乔治、伊莎贝拉、罗伊斯、莱莉、伊西丝六名骨⼲乘坐海船，直奔阿拉孛半岛南端的海港乌姆利姆。
临别前，新特诺蒂兰特佐穆克大祭司和尤潘基元帅亲自到港口送行，洒泪而别。
尤潘基作为王子的最坚定支持者，即便在最危急的情况下依然不离不弃，⾎战到底；参加了所有特诺蒂兰建国的重大战斗，在阿特拉斯和特诺蒂兰军中都有很⾼的威望，两国合并后，他历尽磨难，终于苦尽甘来，元帅一职非他莫属。
満口荣华富贵的拉莫斯成为新特诺蒂兰的首席炼金术师，得到阿塔瓦尔国王的赏识，主持炼金术的研究开发，他一生都不会为钱发愁了。
契伯克利和柏丽亚娜两人追随拉莫斯，潜心研究炼金术，立志从此不再踏出书斋和研究室一步，据说在巫术、草药学与炼金术结合方面已经有了初步成果。
图兰索瓦部落为掩护王子付出了惨痛代价，族长战死，全族仅剩六十余人，几乎灭族，阿塔瓦尔国王将这些忠心耿耿的护卫编成近卫队，由同样精通变形术的老山魈巴拉克统领。
原特诺蒂兰国王罗森塔尔担任南方总督，管理雷鸣之河河套地区及以南的广袤丛林。其子塔布里希负责主持⽔上苗圃开发研究与推广，为解决粮食问题而努力。
原特诺蒂兰⽔军的精英河神卫士安度里统领⽔军，负责內河防务。“无面者”蒙特雷奇负责治安与检察之职。
最后，黑暗神教女武士恩雅负责黑暗神教特诺蒂兰分部的教务。
达克轻轻叹了口气：“大家都安排好了啊。”
乔治笑道：“听起来有些不情不愿的意思。”
罗伊斯假意张望一番：“伊莎贝拉和莱莉出去透气了，那就敢说了。”说着，他坏笑道：“达克，我知道你放不下的是谁，提醒一下，那可是蜘蛛女皇啊。”
达克大窘：“罗伊斯！”
乔治正⾊道：“恩雅最后一次蜕⽪最终选择了人类的形体，在理生上，她已经完全是个人类了，还是实力強劲的人类。人类和非人类发生感情什么的，并不罕见。我⽗⺟就是如此。”
达克哼哼道：“那还真是感谢你的理解啊——别开玩笑了！乔治，我正好要问问你，她怎么会加⼊黑暗神教？”
“我对她说，你是黑暗神教的教徒，加⼊进来，就算不能嫁给你，还是可以并肩战斗。”
“伙计，我可以骂你是混蛋吗？”
“要不然呢？让她带领巨蜘蛛一族和人类继续开战吗？阿塔瓦尔已经初步整合了南方丛林，力量已经非常強大，如果我们没有有效的制衡手段，只能是⽩忙活一场。”
罗伊斯若有所思：“所以一个随时会翻脸的蜘蛛女皇会让这位新皇帝知道，做事要有分寸？”
“黑暗神教还很弱小，一个过分聪明或过分愚蠢的独裁者会毁了它。所以，在它壮大起来，显露力量之前，必须保持一定的威慑力。恩雅是最好的人选。至于感情，达克，临行前她对我说过，会一直等你的。”
达克手忙脚
：“这这这…”“这是可能的，她的寿命比你长得多，衰老速度对你来说几乎可以忽略不计。你随时可以回来找她。她看你的眼神明确地在说，你就是整个世界啊。”
伊莎贝拉好奇地把头伸进船舱：“什么整个世界啊？”
乔治笑道：“没什么，我们失去的只是锁链，我们获得的，将是整个世界。”
“唔，听起来好像错过了什么不得了的讨论呢，快出来看哪，乌姆利姆港到了！”
船舱里三个男人走到甲板上，展现在他们面前的，是一片美丽的湖光山⾊。
达克诧异道：“阿拉孛半岛不是一片沙漠么？我以为是海边沙连着陆地沙，一片⻩澄澄呢。”
乔治道：“这不奇怪，前面有半岛最⾼的克哈林山脉，积雪融化形成灌溉区，山脉的两侧是半岛⽔草最丰美的地方。分布着很多城市。不仅如此，融⽔一直向东北方流淌，在沙漠里形成了一条绿洲连起来的走廊，一直延伸到沙漠深处，据说，如果有勇气一直向东，穿过数千里的瀚海沙漠，可以一直到达吠陀帝国，再往东，就是传说中的⻩金国度丝国了。”
达克笑道：“我可没那个趣兴。还是说说史莱姆吧，钢岩史莱姆一定不会出现在好找的地方。”
“很难说。如果说雷霆史莱姆是风系法术大师，钢岩史莱姆就是土系法术的王者。
据史莱姆周期表推算，钢岩史莱姆一定有着极其硬坚的外壳和致密的质地，因为在沙漠环境里⽔分太容易蒸发，它必须牢牢控制住体內的每一滴⽔。”
伊莎贝拉道：“这么说来，它有可能蔵⾝在沙暴咆哮的荒漠之下，也有可能躲在某个绿洲的池塘下面泡澡？”
“没错，这次不像雷霆史莱姆了，除了名字和基本属
，我们对它的形态、生活习几乎一无所知，必须跟当地人打听。各位，阿拉孛这边风俗习惯与多兰德迥异，说话做事千万留神。”
罗伊斯道：“这些阿拉孛人信创世神卡拉，每天要早中晚祷告三次，张口闭口不离神，一句话说不好拔刀相向的情况也不是没有。我们多兰德人在他们地盘上活动确实要小心。大家心也放宽些，一些小小的不愉快没必要放心上。”
伊西丝跟阿拉孛人⾎战过，对阿拉伯人没有丝毫好感，瞪着眼睛，凶巴巴道：“拔刀者死！”
达克哈哈笑着摸摸小丫头的脑袋，道：“不过最后一次圣卫战争打完以后，多兰德和阿拉孛关系恢复得还是
不错的，我看这船上有不少多兰德商人呢。”
乔治道：“不错。阿拉孛內部造⾎功能不如多兰德，又分成十几个派别，争执不休，现在正处在恢复期。两国都筋疲力尽，需要休养生息。关系缓和那是一定的。以商人的⾝份进⼊，当地员官不会为难我们。要小心狂热的极端分子。”
莱莉道：“这个容易，我们集体行动，不要单独外出，多做事，少说话，这该没问题了吧？呃，对了，语言怎么办？我们不会阿拉孛语啊。”
“没问题，我改进了史莱姆耳塞，它可以帮我们自动翻译，保证每个人说的都是纯正的阿拉孛语。”
“好极了！”莱莉雀跃“我和拉拉姐早就想要一条阿拉孛的大团花织锦围巾了！他们的手艺真
！”
大家一阵无语。莱莉已经拉着伊莎贝拉，拖着伊西丝叽叽喳喳地盘算起下船后买多少东西来。
达克心头一动。
“乔治，可以用史莱姆代替大脑控制⾝体？”
乔治笑笑：“库鲁马用来控制库兰蒂诺国王的方法，我们稍加改造，不就可以为自己服务么？”
“会不会跟倒霉的库兰蒂诺一样，脑袋烂掉？”
“放心吧，我们没有喝那么多七八糟的药。好了，各位，收拾东西，下船。”