第3章 知耳聪目明
“然后你还不能跟我说，是吗？”“对啊对啊…我们女孩子的事情，不能告诉你们男孩子！”南华煞有介事“男”“女”两字咬的极重。
“那没办法了，帮不了你！”南华郁闷到不行，鼓着腮帮子就要离开，走了几步又回头道：“要不这样，我跟你说，但你假装没听见，然后过后就忘掉好不好？”
彭怜不噤好笑，却也知道，只因观中没有外人，⺟亲和师⽗自不必说，师姐明华年纪最长，已经有些师⽗的威严样子，南华的秘密除了自己，基本跟谁都分享不了，所以有这样一个怪异的请求，倒也说得过去。
“好，你说，我只听一次，随后就忘掉，好吧？”南华左顾右盼，终于确定周遭无人，这才小声对彭怜道：“前夜我多吃了些山中野果，晚上闹肚子起夜，正好听见师⽗和姨娘在房里说话…”
“当时已经半夜了，我就好奇她们在说什么，凑到
底下一看，师⽗和姨娘都没穿⾐服，两人抱在一起，你蹭蹭我我蹭蹭你，声音都好奇怪…”
南华年岁尚幼，自然不知道所见所闻为何缘故，但本能的直觉告诉她，师⽗和姨娘在半夜里做那种事，肯定是不能随便让人知道的。
但她少年心
，憋在心里自然难受，想要找人说却不知道该跟谁说，思来想去，终于偷偷跑出来找彭怜，一经出口，心里一下子轻松不少，她最后叮嘱道：“怜师哥，你可不要告诉别人啊！这件事我就跟你一个人说了！”
彭怜笑着点头，糊弄她道：“师⽗可能和我娘亲在练习某种功法，既然没告诉咱们，咱们就装作不知道好了，不要放在心上！”
“我知道啦！你继续劈柴吧！我回去了，不然一会儿师姐又该骂我了！”南华了了心事，蹦跳着回去继续抄写经文，却将烦恼留给了手持利斧的彭怜。彭怜相貌俊秀，天资聪慧，经阁中上万卷书他已看了个遍，有那几本有趣味的，更是看了一遍还不止，其中有几本书，不知道系何人所着，所言皆是男女情事。
初时读来一知半解，直觉辞藻生疏，不知所言何物，如今随着年齿渐长，他却已渐渐明⽩，那“牝门”“
物”所指为何。道蔵之中，也有不少涉及这方面的论述，但大多语焉不详，彭怜心无旁骛，却也不如何在意。
只是他从前⾝体尚未发育，与⺟亲同榻而眠不觉有异，这半年来他长了个子，
上冒出⽑茸茸的胡须，说话嗓音都变了，再与⺟亲相对，心中便有些异样起来。“唉…”想起⺟亲，少年人情怀惆怅，一声长叹后，舞动利斧，又劈开一块木柴。
＊＊＊红⽇西沉，天⾊将晚，彭怜走出经阁。看着远去夕被群山遮蔽，不觉心中怅然。来到厨房帮着⺟亲摆好碗筷盛好粥饭，忙碌之中，他感觉⺟亲今天似乎哪里有些不对，思来想去，却又找不到一丝端倪。玄真换了一⾝素⽩⾊道袍，领着两名女徒来到饭堂。
她看着彭怜为自己盛好⽩粥，便问道：“怜儿今⽇读了什么书？”“看了两篇论语，又重读了一本道经，临了四幅字帖。”彭怜态度恭谨，虽说他只是玄真的记名弟子，但尊师重道是圣人之训。
他一直奉为圭臬，不敢逾越。玄真満意点头“自今⽇起，道蔵经书就不要读了，专心治学，有不懂的，可来问我，也可问你娘亲，月中月末你来我房里，由考我你半月所学。”
“知道了，师⽗，”彭怜恭谨点头“那师⽗…我的功法还练不练？”“功法自然不能荒废，”玄真轻轻头摇“那功法只需打坐静心，与你学业并不冲突，决不可半途而废！”
“是…”有了中午的教训，彭怜虽然仍是饿极，却不再狼呑虎咽，一手馒头一手⽩粥，吃得温文尔雅，煞是好看，只是如此一来。
他便是最后一个吃完的。岳溪菱一边收拾厨房一边陪着儿子闲话，说山中风物，说书中俊杰，说山下人家，说世间百态。⺟子俩这般对话已是常态，岳溪菱出⾝书香门第，家学渊源，自⾝又是喜
读书的，经阁万卷书。
她虽然不如儿子读了个遍，却也挑着喜爱的读了个七八，加上自幼习读那些书卷，知识之渊博，远超一般闺阁女子。彭怜每⽇手不释卷，练功挑⽔劈柴，再忙也要看上一卷书。
如此才可安眠，再加上天资聪颖过目不忘，少年老成心智渐渐成
，对一些事物便有了自己的观点看法，和以往对⺟亲附和多过辩驳不同，如今他偶尔坚持己见，便连玄真都难以轻易将他说服了。
“…天地四时盈虚有数，哪里是我们凡夫俗子能够随意更易的？”说到一部杂书中的观点，岳溪菱叹息道：“世间之人，大多⾝不由己，自顾尚且不暇，又哪里管的了别人如何呢？”
“圣人之道，推己及人，如果谁都不
⾝而出，那这世道，不就更加没有希望了吗？”彭怜不是很赞同⺟亲的说法“世道轮回，每每有英雄出世，力挽狂澜，
浊扬清，不正是他们改写了命运吗？”岳溪菱一愣，停下刷洗碗筷的手。
看着儿子正要吃掉最后一个馒头，不由好笑道：“为娘若多蒸一个馒头，你还能吃下么？所谓“定数”不是远眺前路的“数”而是回首⾝后的“数”你与为娘一道避居山野，难道这不是“数”么？”
“但您依然可以选择啊！”没人看着，彭怜吃相极为不雅，一口吃掉馒头，瓮声瓮气说道：“就算是现在，您也可以带我一起离开啊！”看着儿子倔強的面容，岳溪菱淡然一笑“能而不为，才是命呀…”⺟子俩絮絮闲话。
直到将厨房收拾停当，彭怜自去读书，岳溪菱备好明⽇早饭所需材料，便也回到房中，等到彭怜读完手中书卷，⺟亲早已躺下睡着，他蹑手蹑脚爬上榻，在⺟亲脚下坐好，饶是⾝心疲惫，却仍不敢就此觉睡，默念玄真所授口诀，细心吐纳起来。
这一套功法，彭怜从六岁开始习练，初时绮念丛生，
本难以⼊定，直到后来⼊经阁读书，才渐渐心神凝定，摸到了修习门路。平常他睡前习练两个时辰便会沉沉睡去，不知何时躺下。
也不知何时睡着，第二天醒来时神清气慡，昨⽇疲惫便一扫而空，但今夜明显不同，他沉沉⼊定，不知多久过后，却又徐徐醒来。榻上被子温热，⺟亲显然刚走不久，想起南华所说，彭怜披上⾐服起⾝出门来寻⺟亲。
每天早上醒来，⺟亲都早已起忙碌，彭怜对此早就习以为常，只道⺟亲勤勉，今⽇听南华一说，他才知道，⺟亲可能是趁着他⼊定的时候离开，早晨起来不见其人，是否回来安睡都不好说。
他蹑手蹑脚出了房门，来到玄真住所窗外远处细细观瞧，只见门窗敞开，灯火未起，并不似南华所说那般。彭怜不敢近前。
他素来敬畏玄真，知道她耳聪目明，万一被发现他如此偷偷摸摸行径诡异，怕是又要惹来一番惩戒。远处观门传来声响，彭怜健步如飞赶去，在观门处，正看见⺟亲离开青石板路，转⼊他平常取⽔所走的那条崎岖山路。