第3章 万籁俱寂

　　与酥同步增长的还有臋部，因为长年练武和骑马征战，年轻时穆桂英的臋部便较之寻常女子大上许多，怀了杨文广之后，她的臋部更是以⾁眼可见的速度膨起来。

　　丰硕肥美，圆如満月，大如磨盘，连以前觉得宽松的子也穿不下了，只得另外置办，即便已为人⺟，少了许多少女的‮涩羞‬矜持，但穆桂英却依然为臋部的⽇益丰硕感到羞聇烦恼。

　　她曾偷偷地观察府中各位伯⺟婶娘的⾝段，发现竟无一人有她这般‮圆浑‬丰硕的肥臋，比起待字闺中的八姐九妹和杨排风更是大了好几圈，这叫穆桂英怎能不烦恼？

　　为了遮掩住那分外显眼的肥臋，穆桂英只得亲自制贴⾝⾐物，外面也总是穿着宽松肥大的裙子或长袍。

　　但即便如此，翘异常的肥臋还是能从⾐裙的轮廓中看出端倪，让穆桂英无可奈何，幸而天波府中男丁稀少，穆桂英又甚少出门，平时尽是与大娘二娘八姐九妹等女眷打道，也就没那么在意了！

　　话说杨宗保听得娇发问，不苟言笑的脸上也难得地浮现出一丝微笑，柔声道：“方才祖⺟来话，说是宰相寇准大人奉旨前来，为夫穿着孝服，不登大雅之堂，所以回房换⾝⾐裳。文广呢？怎么不在房中写字？”

　　穆桂英嘴角挂着一丝甜藌的微笑，略带埋怨地道：“广儿想必又是偷溜出去玩了，这孩子，都快被他那些姑姨婆婆宠坏了，调⽪得像个猴精似的，成天不见人影。”

　　杨宗保眉头一皱道：“文广也快十五岁了，应当懂事了，我当年这个年纪已经随⽗亲征战沙场了。

　　他却依旧贪玩调⽪，像个小孩子一样！唉，都怪为夫常年在边关守卫，没有将文广带在⾝边好好管教，让你一个人持这个家，辛苦你了！”

　　穆桂英听得此言，心中一暖，只觉再多的委屈苦闷也随之一扫而空了，眼眶泛红地道：“桂英不辛苦，家里有祖⺟和诸位伯⺟婶娘帮衬着，大小事务都不用桂英沾边，倒是夫君你，一个人孤孤单单地镇守在寒冷的边关，着实太苦了，叫桂英好不心疼…”

　　杨宗保叹了一口气道：“为夫也知道这些年聚少离多，让你一个人留在家里独守空房，太过冷落了你。

　　但我们杨家男儿，个个顶天立地，祖⽗叔伯都为保家卫国而捐躯，如今⽗亲也离我们而去，为夫⾝为杨家嫡传独子，又怎敢有一丝一毫的懈怠呢？

　　这次本想着守孝期満，可以多陪伴你几天，不曾想圣上又命寇准大人来传，说是西夏来犯，边关告急，所以宣我回朝！圣上旨意，为夫不得不从。

　　况且‮家国‬危难，为夫更不能袖手旁观！只是这一去，又不知是几年，可苦了爱你了！”穆桂英劝慰道：“桂英虽是女流之辈。

　　但也知什么是‮家国‬大义，理得清是非曲直，分得出孰轻孰重，夫君尽管去，这个家便给桂英，莫要有任何挂碍，只希望夫君多加小心，保重⾝体，桂英与广儿在家翘首以盼，静待夫君凯旋归来，全家团聚！”

　　杨宗保扶住娇的双肩，感慨万分地道：“得如此，我杨宗保夫复何求！放心，为夫会谨慎行事，尽早完成圣上付的使命，回家与你团聚，到时候我们夫带着文广，一起回穆柯寨看望岳丈老泰山，让他老人家也帮着好好教导下文广这个顽童！”

　　穆桂英点点头，柔声道：“快快进屋换⾐裳吧！莫要祖⺟和寇大人等急了。”杨宗保深情款款地看了娇一眼，推‮房开‬门，脫下了孝服孝帽，穆桂英则为他翻找⾐裳，并打包了一些随⾝的换洗⾐物，随后夫携手来到前堂。寇准见了杨宗保和穆桂英，心中生愧。

　　立刻站起来道：“贤侄，非是叔⽗不近人情，打扰你与家人共聚天伦，实是西夏来犯，边关告急，朝中无人可当此重任，所以才忍痛推举，望贤侄与侄媳不要怪罪。”

　　杨宗保正⾊道：“叔⽗大人哪里的话！我杨宗保⾝为大宋臣子，杨门男儿，理当为国尽忠，叔⽗一片好心，推举侄儿，宗保感在心，何谈怪罪？”寇准欣慰地点点头，从⾐袖中掏出圣旨，双手奉于头顶。正⾊道：“杨宗保接旨！”

　　圣旨一出，満堂之人皆齐齐跪下，口称万岁，佘太君有御赐龙头拐杖，⼊朝不趋，见驾不拜，只需用龙头拐杖点三点，便是行了大礼，所以只是稍微躬⾝。

　　寇准展开圣旨，宣读道：“圣谕：西夏李德明，世受皇恩，不思报效，反而穷兵黩武，犯我大宋边界，实乃狼子野心，人神共愤！

　　为抗击贼寇，保我大宋疆土，守护万民安宁，特封忠勇侯杨宗保为征西大将军，领节钺，统精兵二十万，出师征讨西夏，重挫敌寇锐气，扬我大宋国威！钦此！”

　　杨宗保叩拜谢恩，接过圣旨，旋即平⾝道：“敢问叔⽗，西夏来犯，是何人统兵？”寇准道：“延安府总兵王成紧急奏折来报，说是李德明第二子李元昊领兵十万，以左肩王龙金环为先锋，进犯延州，王成连输三阵，只得退守延安府，固守城池，⾼挂免战牌！

　　叔⽗来此之前，圣上已经调遣了二十万兵马，只等你回朝领受虎符帅印，即可马上出兵，事不宜迟，我们赶紧上路吧！”杨宗保道：“原来如此，我这次倒要好好会会这个李元昊，看他究竟有何本事，敢犯我大宋边陲！”

　　说罢，杨宗保转⾝对佘太君下拜道：“祖⺟大人在上，孙儿非不愿为⽗守孝，只因‮家国‬有难，圣上征调，孙儿⾝为杨家儿男，理应尽忠，还望祖⺟大人宽恕。”

　　佘太君扶起杨宗保，欣慰地道：“好！不愧是我杨家的子孙！宗保，你尽管放心去，这个家有祖⺟守着，管保平安无事！”杨宗保点了点头，目光望向穆桂英，轻声道：“桂英，为夫去了，你好好管教文广。等我回来！”

　　由于夫俩先前在后堂已经说过离别的话，穆桂英又不想表露出太多不舍，以免惹得杨宗保牵挂，所以她只是重重点了点头，柔声道：“珍重！”这两字虽然简短。

　　但却重如千斤，杨宗保深情地凝视了娇许久，回头向大娘张金定、二娘李翠萍和八姐九妹等伯⺟婶娘姑姑一一告别后，大步向堂外走去。

　　寨外，杨排风已经准备好战马兵器战甲等物事，杨宗保跨上宝马，接过长，将战甲放于马鞍上，与寇准的马车一起，直奔东京汴梁而去！

　　***是夜，火塘寨內漆黑一片，万籁俱寂，唯有穆桂英房內依然点着油灯。也许是因为夫离别的原因，穆桂英总是心神不宁。