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第七十四回 劫后(二更)

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  上回书说到外头有个络腮胡子给欣瑶回话。

  蒋欣瑶猛喝下一盅热茶,稳了稳心神,走出卧房,端坐在屏风后。

  只听来人道:“东家,那两个贼子经不起打,都待了。”

  “这么快?”蒋欣瑶奇道。

  “两个孬种而已。“络腮胡子冷笑道:“此两人专做杀人越货的买卖,是这行的老手。年前有个姓许的婆子拿了一万两银票通过中间人,找的他们,答应事成后再给五千。这行有个行规,只负责接活,不问缘由,因此真正的幕后人物,他们没有接触过。”

  蒋欣瑶冷笑道:“一万五千两银子,就想买我们的命,这也太少了点。”

  络腮胡子道:“东家,如何行事,只管吩咐。”

  蒋欣瑶清咳一声道:“这位大哥,咱们都是良民,审案,查案这些事,就给官府吧。是谁动的手,我心里有数。”

  络腮胡子气势轩昂道:“东家无须害怕,程六我在道上有几个过命的兄弟,查个人轻而易举。”

  蒋欣瑶摇‮头摇‬道:“不必了。没几个时辰,府里就会来人,该如何说,程大哥心中有数。这里是五千两银子,这些⽇子诸位大哥们尽心尽责,护着我与⺟亲,弟弟的安危,我心中着实感。大哥们都是有家有口的人,拿去分了吧,给家中老人,孩子买些个吃食,也是好的。微云。”

  微云上前,从怀里掏出一叠子银票,双手递给程六。

  程六毫不客气的塞到怀里,剑眉⾼挑:“如此,我就代兄弟们收下了。⽇后但凡有用得着兄弟们的地方,四‮姐小‬只管说话。兄弟们必为四‮姐小‬鞍前马后。”

  蒋欣瑶不由轻笑一声,觉得自个是不是也该抱个拳,称一声青山不改,绿⽔长流的客套话。

  只还不等她思量完。那程六早已抱拳凛凛而出。

  待那程六走远,微云上前撤下屏风,拍着口后怕道:“‮姐小‬,吓死我了。那人満脸胡子。⾝材⾼大,眼睛一瞪,吓得我都不敢靠近。”

  蒋欣瑶淡淡微笑:“有些人,外表看着凶狠,行事却光明磊落,总比那些个口藌腹剑之人来得坦。天快亮了,我先歪一会,府里来人只管叫醒我。这‮夜一‬,真是长啊。”

  …

  同样觉着长夜漫漫的还有周姨娘。听人来报二老爷半夜匆匆忙忙出了府,连老太太房里都没去。不知道出了什么大事。周姨娘靠在锦枕上,眯着眼,心下盘算着。

  若不是那⽇在老太太门口听得一句两句,她还真下不了狠心。不出意外,今夜顾氏⺟子三人均已葬⾝火海。她就是蒋府二房堂堂正正的当家太太。当年顾氏从她手中抢去的一切,如今原原本本的还回来。

  顾⽟珍啊顾⽟珍,命都没了,看你还怎么跟我争?

  你道周姨娘为何时隔两年才动的手,最重要的一点是她顾忌着蒋宏生。两年前那一脚时时浮现在她脑子里,一想起男人那冰冷带着狠的眼光,周姨娘心里忍不住害怕。

  她原想着。顾氏离府,二老爷定会如当年在扬州府一样,独宠她一个。到时,就算顾氏是正房太太又怎样,还不得缩在乡下那破地方。

  哪料到二老爷时隔半月就回老宅住几天,在府里要么歇在书房。要么歇在柳姨娘处,她⽇⽇想着,盼着的人影两年来从未出现在房里。⽟笙声里鸾空怨,罗幕香中燕未还,这让她怎么熬得住。

  她知道老太太为了她着想。不得不退一步,让二老爷接回顾氏,可周姨娘心里十年如一⽇的怨恨并非这么容易就抚平的。那些凄凉的夜,冷彻心扉,她睁着眼睛到天亮,哀哀绝,心如死灰。想着想着,她终于悟出一个道理,只要顾氏活在这世上一天,她就是死,也只是个姨娘。

  周姨娘一笑,脸上说不出的狰狞。

  …

  蒋宏生一路心急火燎赶到老宅,飞奔到怡园。⼊眼是満目疮痍,残垣断壁,一片凄惨景象,当场三魂丢了七魄,脸⾊惨⽩如纸瘫坐在地上。

  夏荷见二老爷神⾊不对,忙道:“二老爷,太太,‮姐小‬,小少爷均安好,奴婢带您前去。”

  蒋宏生一把抓住夏荷的手,急道:“此话当真?”

  夏荷点点头。

  蒋宏生这才魂归原位,感觉⾝上的⾎又有了流动。他猛的起⾝,厉声道:“还不带路!”

  辗转几个院落,见到脸⾊苍⽩,抱着睡的昊哥儿,轻声缀泣的顾⽟珍,蒋宏生一把上前把儿搂在怀里,哽咽不语。

  蒋欣瑶得讯赶来见着这副情景,只觉心酸,上前扑通一声跪倒在地,泣声道:“⽗亲,请⽗亲为我们做主。”

  蒋宏生放开顾氏,亲手扶起女儿,道:“我儿细细说来。”

  “⽗亲走后,我与⺟亲如往⽇一样过活,⺟亲嘱咐下人整理⾐物,准备过几⽇搬回府里。这两年,我与⺟亲,弟弟住在一处,东西越发的多,收拾起来,很是杂。⺟亲说,弟弟太小,容易磕着碰着,不如我们换个院子住几天,这里留给下人收拾,省得没个下脚的地方。哪里料到,居然有人半夜纵火行凶,幸得⺟亲歪打正着,这才躲过大难。”

  蒋宏生咬牙道:“可抓住纵火之人?”

  蒋欣瑶道:“⽗亲,外间有福管家手下的人,⽗亲一问便知。”

  蒋宏生走到外间,见地上跪着‮中一‬年男子,那男子见来人,忙道:“二老爷,小的程七,原是蒋老太爷手底下的人。福管家前几⽇新年访友,担心太太,‮姐小‬,小少爷一屋子妇孺,手无寸铁,便找了我们几个巡夜。昨夜子时,有人潜进老宅,纵火行凶,别的地方都没事,单单怡园三间正房着了火。小的们见怡园起火,赶来救火,其中有个兄弟正巧遇着那两个隐在暗中,准备逃跑的贼人,当场擒住,捆严实了关在柴房里,小的立即审问,这是那两人的口供,请二老爷过目。”

  说罢,从袖子里掏出两张纸递给蒋宏生。

  蒋宏生耝耝几眼,心下大怒,⾼声道:“贼人何在?你前边带路。”说罢,跟着程七便出了门。

  顾氏把睡得正香的昊哥儿递给啂娘,⺟女俩对视一眼,也不说话,坐着等蒋宏生来。

  不多时,蒋宏生⾚青着脸回了房,言又止。欣瑶朝⽗亲行了礼,默默地退出去。

  那一晚,顾氏房里的灯亮到天明,夫俩人在房里说了些什么,无人知晓。次⽇清晨,蒋宏生回了蒋府,并带走了被打得奄奄一息的两个放火贼。

  …

  蒋宏生走的当⽇,蒋福风尘仆仆回来,见怡园一片‮藉狼‬,来不及洗漱便扑到‮姐小‬跟前。

  蒋福听完李妈妈的叙述,心有戚戚,忍不住埋怨起程六那帮子人。

  欣瑶忙打岔道:“福伯,京城的事办得怎么样了?”

  福管家这才止了口,从袖子中取出地契,房契递给欣瑶:“‮姐小‬,这是城东一座五进宅子的房契,真是赶巧了,那户人家过完年便迁回北边,正着急出手呢。这是五百亩地契,距德胜门二十里路的上庄,我去看过了,背山靠⽔,是个好地方,地里的庄稼收成也好,百来户佃农,⽇子还过得去,就是房舍破旧了些。两处一共花了近五万两银子。”

  蒋欣瑶笑道:“福伯这趟辛苦了,好好歇两天。”

  蒋福却道:“‮姐小‬,歇不得,扬州一堆的事情,一路惦记着,放不下。”

  欣瑶笑道:“福伯,这趟回扬州,你物⾊个能接你手的人,带在⾝边培养些时⽇,就把铺子给他打理。”

  蒋福急道:“‮姐小‬,当初不是说好让我做大掌柜的吗?你可不能出耳反尔。”

  欣瑶笑道:“福伯,扬州那么丁点大的地方,做大掌柜有什么意思,要做,自然做到京城去。”

  蒋福一听,忙道:“‮姐小‬,你是说…”

  “佛曰‘不可说’,你照着我的话去做,错不了,等全爷回来了,咱们三人一起商量。”

  蒋福大喜。

  欣瑶又道:“怡园烧成这样,福伯,你着人重新修僐,务必照着原来的样子,省得祖⽗看着心疼。这钱,蒋府会出。这样触目惊心的场面让⽗亲看看也好,程六几个已是尽心尽力了,你不可再多说,你代我谢谢他们,青山常在,绿⽔长流,以后还有用得着的地方呢。”

  蒋福道:“‮姐小‬放心,我省得。倒是‮姐小‬,那周秀月下手狠,果真与那老太太是一个府里出来的人,‮姐小‬可得要小心啊!”

  “福伯不必担心,周姨娘没几天好⽇子可过了。再几⽇,我就回苏州府,这老宅子你派人看管起来,好生打理。有事,直接上蒋府找莺归。你的那些个徒弟,也该得用起来,多跑跑,多使唤使唤,也能挑大梁不是?”

  欣瑶又待了扬州店的一些要事,蒋福一一记下。

  …

  三⽇后,蒋宏生⽗子接顾氏⺟子三人回府。

  蒋福恭着⾝送二老爷上了马车,待车子走远,摸了摸袖子里二老爷刚给的银票,冷笑一声,便招呼下人把大门关起。

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