第一章
结球一向有早睡的习惯，她不能熬夜，一到夜午，金星
冒，非躺下来不可。
那天，她记得很清楚，是九月二十七号，初秋，天气很好，大暑已过，是憩睡的好⽇子。
她十点多就寝，熄灯之前，还扬声同在邻房作客的思讯说：“明天还要上学，早点睡。”
思讯是她男朋友王庇德的女儿，十二岁，因⽗⺟离异，她觉得有特权可以扮问题儿童，成⽇板着脸，四处诉苦。
这几天她暂住结球家，因为庇德飞往英国开会，怕她寂寞，托结球照顾。
或许，思讯的确有权诉苦，生⺟另外嫁人，又有两个孩子，不大理会她，住同一城市，一个月也见不到一次。
就这样，责任有时落到结球⾝上。
结球隐约听见思讯在厨房找东西吃。
然后，她睡
了。
不知隔了多久，电话铃尖声响起来。
结球睁开眼睛，呻昑。
她取起听筒：“谁？”
“结球，我是周令群，开电视看十六台。”
“什么？”
令群的声音焦急得有点歇斯底里“十六台，快，看十六台。”
结球清醒了，她跳下
扭开电视机。
新闻台上打着红⾊“突发新闻”字样，记者这样报告：“谐和式机飞第一次坠毁，机飞上一百十八名乘客及工作人员全部丧生…”
结球一时间还未能将事情联系起来。
她呆呆地看着荧幕。
“当时机飞由伦敦飞往纽约途中…”
“结球，结球。”令群在电话中叫她。
“是，我在这里。”
“结球，王庇德在那只机飞上。”
“不，”结球像做梦一样“庇德在伦敦。”
“纽约总公司有急事，老板叫他去一趟，因他距离最近，是我帮他订谐和机票，我记得班机号码。”
结球张大了嘴。
“结球，我现在就回公司查清楚真相，你与我在办公室会合。”
结球不再说话，放下听筒。
抬起头，看到王思讯站在门口。
那小女孩皱着眉头，非常不耐烦的样子“什么事，半夜三更，开大电视，这么吵，早知不在这里睡。”
结球怎么会同她计较，马上梳洗出门。
思讯问：“你到什么地方去？”
结球说：“你自己换⾐服上学。”
她给她零用及锁匙。
结球匆匆出门。
天蒙蒙亮，结球忽然觉得冷得彻骨，她两排牙齿竟嗒嗒碰撞。
她叫了部街车往公司驶去，一路上握紧双手。
她知道发生了什么事，她也知道自己在做什么，但不知怎地，她脑袋不接受这是事实。
好像精魂出窍，向不知名的荒野奔去。
半晌听见司机同她说：“到了。”
她付了车钱，往办公大楼走去。
有同事
上来“结球，这边，周姐小叫我来等你。”
呵，周令群都设想到了，真不愧是人事部主管。
傍球觉得晕头转向，脚步也不大听话，幸亏有同事带她上楼，平时走价的走廊今⽇有点像
宮。
周令群一见她便走近“结球，这里坐。”招呼她到人私办公室，叫人斟热茶给她。
案头人私电脑荧屏上正播放详尽机飞失事消息：“机飞起飞不久便着火燃烧，成为一团火球，有途人拍摄得骇人片段…”
只见那架不幸的机飞拖着烈火浓烟挣扎地飞行。
接着，便看见大堆冒烟的灰烬，焦炭似残骸难以辨认。
周令群说：“我们已派人通知他前
。”
热茶杯有点烫手，但是结球已不懂放下茶杯。
“真可惜，”周令群声音中的哀悼是实真的“那么年轻，真是公司的损失。”她索一索鼻子。
结球仍似不大明⽩，她轻轻问：“他不再回来了？”
怔怔地看着上司兼好友。
“结球，人生多意外，希望你振作，王庇德有⽗⺟兄弟，有有女，他家人自然会按章办事，他因公出事，公司一定会作出妥善安排，结球，你明⽩吗，没有你的事。”
结球看着令群“不关我事？”
周令群握住她的手，恳切地说：“你想想，你是他什么人？”
平时聪敏的结球被令群一言提醒。
真的，她是王庇德什么人？
毫无名份，这下子没有资格哭丧着脸扮孤孀。
“结球，你千万不要出面，愈低调愈好，你照常上班，你不提，没人问你。”
结球张大了嘴，又合拢。
周令群忽然紧张起来“你有话要说？”
结球轻轻说：“我失去他了。”
周令群吁出一口气，铁石心肠地道出事实：“会过去的。”
结球用手掩住面孔，这时，才发觉
口被人揪住似，低头一看，又不见什么不对，但感觉心房像穿了一个大洞，生生世世不能弥补。
“我们还能帮你什么？”
“呵，他的女儿在我家里。”
令群讶异“谁？”
“十二岁的王思讯。”
令群急说：“快送她回家，这孩子不管你事。”
“她刚失去⽗亲…”
“轮不到你与她抱头痛哭，她生⺟仍在，祖⽗祖⺟外公外婆一大堆人，怎么会在你家度宿？”
结球答：“她⽗亲托我照顾她几天。”
“她现时在什么地方？”
“学校里。”
“把校名及班次告诉我，我差阿清去通知校长，由她⺟亲接她回家。”
“她⺟亲另外有子女…”
“林结球，那是人家的事，你要我说几次才明⽩？”
“令群，为什么教我撇清？”
周令群庒低声音，凝视结球“我态度太冷酷，建议太不近人情，可是令你失望？我年纪比你大，生活经验比你丰富，我给你的忠告，听不听由你。”
结球不出声。
“我、你、庇德三个人是同事，我与他同一⽇进这间公司，十年共事，我太了解他，你是小师妹，两年前踏进大门他就看中你，
到我门下叫我提拔你，我对你们的事也很清楚。”
结球忽然流泪。
“你心底下知道我说的都是忠言，你知道我不会害你，王庇德绝对是个好人，但他的感情债是一笔烂账，你不该牺牲，你不应牵涉在里头。”
周令群字字珠玑。
“回去你房里静一静，听首音乐，这个时候叫你用理智控制言行是不切实际的事，但是至少不要冲动。”
结球握紧周令群的手。
回到自己房间，看到时钟，才早上八点半。
奇怪，一个世纪彷佛已经过去，但是实际上一⽇还未开始。
同事们纷纷上班，听到噩耗，都叹息哀伤，窃窃私议。
他们见林结球照常办公，不噤诧异，都传说她与王庇德是一对情侣，关系亲密，不过他俩低调隐蔽，谁也没亲眼见过两人有亲密举止，会不会是谣言呢。
结球非常软弱，但是⿇木的表情在旁人看来，同镇静没有什么分别。
男友意外辞世，她却为着自己的前途佯装他们之间什么也没有发生过。
现代人非要这样冷酷严密地保护自己吗。
这两年来亲友均反对她同王庇德在一起。
“结球，还年轻，何必一早锁定一人。”
“结球，王又烟又酒又赌，每年缴薪俸税都得往行银举债，前女友一大堆，还拖着个女儿，一无是处。”
“他比你大十二岁，过一阵子，你正当盛年，他已经退休。”
“这人年薪一早过百万，但一点节蓄也无，连租的公寓都是公司帮他津贴，百分百是个享乐主义者，结球，他不是好对象。”
“张志威、陆福和、萧慕文他们，条件都比较好。”
“结球，袁健忠一表人才，人家又喜
你。”
“陈基侠是电脑工程师，追你也不止一朝一夕了。”
结球用手托看头。
都是金石良言。
可是，与王在一起，她觉得快乐。
结球落下泪来，是他教会她一切：开会怎样应对，见客用什么态度，是非
⾝又如何自救，几次三番，內部斗争时他指点她脫⾝，教她作出适当的取舍。
结球伏在办公桌上，所有回忆一下子涌上来，挤在悲怆狭小的通道里，叫她呛咳。
他这样同她说：“结球，你为何流泪？在办公室里，流⾎不流泪，人头滚在地上，是等闲事，以后，永不永不叫我看见你在公众场所啼哭。”
结球是个好生学。
他又告诉她：“有一个英国人，背上中箭，还若无其事，另一个英国人揶揄地问他：“痛吗？”他轻描淡写答：“只有在我笑的时候”结球，这是我们都需要学习的地方，你不呼痛，旁人犹豫，也就不敢即时落井下石，你也就获得
息机会。”
之后，结球在人前从不淌泪抹眼。
今⽇也不例外。
他带她跳舞，陪她看欧洲电影，欣赏爵士乐，到欧洲旅行，他选择酿酒出名的罗华⾕，踏遍美术馆，向结球说：“我爱你是因为你有一张拉斐尔前派画家笔下的面孔。”
在国美，他引
她坐最新最可怕的过山车“这一座，冲力是四点五G，亦即是说，同航空⺟舰上噴
机起飞时力道相若。”
结球被速度吓得目瞪口呆，连惊呼的力气都没有，到站的时候，她腿双发软，不能直立，需要他搀扶，大刺
了。
今⽇，过山车像脫了轨，出事，被离心力抛脫，车毁人亡。
有人敲门，进来的是周令群。
她捧进一大杯黑咖啡。
“公司已通知全体有关人士，同时，答允随时协助。”
结球轻轻问：“王思讯呢？”
“已自学校带到她⺟亲那里。”
结球低下头“她与她⺟亲不和。”
“是吗，”令群答：“我也是。”
“令群，我想出面…”
令群问：“做什么？前挂“情人”二字，呼天抢地去主持大局：以后半辈子，你脸上就刻著王氏旧爱四个字。”
“我不在乎。”
“相信我，你会的，不是现在，而是三两年后都没人来约会你，当你是月下货的时候。”
结球知道这都是真的。
现实多残酷，什么社会风气开放，人们嘴里说的是一回事，心里想的又是另外一回事。
像⻩锦屏离了婚五年，工馀学语文打发时间，大家觉得她几乎连拉丁文都学会了，仍然没有再碰到适合的人。
当然也有例外，张志阁因是地产大亨的女儿，至今照样有追求者。
令群轻轻说：“我同你，只得自己罢了，没有靠山，再不自爱，死路一条。”
说着，像铁人一般的周令群忽然哽咽。
结球哑声说：“我想回家睡一觉。”
“还有三个钟头下班。”
她出去了。
这时，推广部职员拨电话过来“林姐小，这件事你最了解，可否向同事们解释几句。”
语气像是带些试探
。
结球答：“请他们过来。”
她把令群给她的黑咖啡灌到肚子里。
同事们来了，觉得林结球与平时并无异样：象牙⽩面孔，浓吁发结在脑后，⾐著素净。
他们放心地提出疑问。
结球言无不尽，尽量解答，王同她说过：“结球，大将之风是不隐瞒什么，任由抄袭，抄人的始终是抄人。”
大班同事陪伴，几个小时晃眼过去。
散了会，结球头晕，脚步跟舱，扶住椅背，这的确是她最难熬的一天。
她没有收拾桌面便回家去。
走进屋內，她喊一声“可到家了”倒在上。
奇怪，忍⾜一⽇的眼泪反而乾枯，流不出来，她感周令群硬把她留在办公室里。
结球累极⼊睡。
梦中在闹市里，好像是下班时份，下雨，泥泞，人群肩擦肩，伞碰伞，一片慌张。
结球已经淋
，她找人，一个个问：“是庇德吗”看到相似的背影，探头过去，人家转过⾝来，有些微笑，有些不耐烦，但不是他。
她的确已经失去了他。
惊醒，结球把⾝子缩成一团，不住颤抖。
她不但失去恋人，也失去了良师益友。
她紧紧闭著酸涩的双眼，忽然听见大门有开锁声。
她跳起来。
“你回来了！”
她奔到大门前，凝视门锁。
门钮缓缓转动，推开一条
。
结球握紧拳头，是你吗，你有话要说吗，我不怕，你尽管现⾝出来。
可是进门来的，是一个矮小的⾝形。
“谁？”
那人轻轻答：“思讯。”
结球一怔“你深夜来⼲什么？”
她嚅嚅笞：“我有你门匙。”
“你不是已经回到生⺟家去了吗？”
结球开亮了灯，看见思讯还穿著稀皱的校服，拎著书包。
“怎么搞的，吃饭澡洗没有？”
思讯哭了。
“快，先换下校服，梳洗过才说。”
思讯听话地点头。
“你深夜跑出来，家人知道吗？”
“他们安排我睡在客厅里，没人同我说话，没有饭吃，都装看不见我。”
思讯痛哭。
洗完澡，她吃了结球给她做的面，累极而睡。
在结球这里，她睡客房是位上宾。
结球看看她小小⾝躯气馁能把这小女孩赶走吗，当然不，有时，人的肩膀不得不承受一些责任及重量。
她叹口气，双眼泪又酸又痛，一直没有再睡。
第二天一早她同思讯说：“我送你回学校？”
“不，不。”
“有老师同学陪着你，时间容易过。”
结球取出洗净熨好的校服，思讯又哭起来。
本来她一直仇视结球，时时故意捣蛋，今⽇明⽩，⽗亲的女友封她非常慷慨。
在途中思讯告诉结球：“我想回自己家去。”
“你一个人怎么办？再说公司不久会收回房子。”
十二岁的小孩张大了嘴，无限惊怖。
结球试探问：“跟生⺟不好吗。”
“不不。”
所有误会可藉此消解。”
“你不明⽩，她一早已经不要我，她家里有男人，有那男人的子女…”
说到一半，那早的女孩忽然闭上嘴巴，大概知道哀求哭告都没有用，她唯一可做的，不过是接受命运安排。
到了学校，结珠先把思讯送进课室，然后与校长谈了几句。
校长相当了解“继续上课是个好办法，不过，你是王思讯什么人？”
结球只得说：“我是她⽗亲的同事。”
她轻轻放下名片。
结球忘记好友叮嘱，踩进潭⽔里。
校长讶异“你们不是亲戚？”
“不，我们一点⾎缘也无。”
校长微笑“真是热心人。”
结球离去之前，同思讯说：“今⽇，我来接你放学。”
然后她去上班。
周令群上来看她一眼，这样说：“现在我总算明⽩，什么叫做面如死灰。”
结球坐下来，不出声。
令群明⽩她心理“你可是要抓住一些汗么来镇痛？”
结球抬起头来“我同情她。”
令群说：“王的前不愿出发到现场办手续，我们只得派一名同事去领回遗物。”
“让我去。”
“你不适合。”
“让我陪王思讯去，来回三天，了结这件事。”
“我已经请邝畅芳代办。”
“法律不外乎人情，你若真的不批，我辞职自己去。”
令群诧异“你这牛脾气我与王庇德尽了九牛二虎之力都扭不转来。”
“这话也是你俩说的：结球天生有正义感。”
“公司明早会宣布我坐他的位置，以后我就是东亚区副总了。”
“恭喜你。”
“速去速回，结球，我要升你职，利用你那有时多馀的正义感。”
结球这才松了口气，看着她走出去。
心酸，鼻更酸。
同事袁跃飞敲敲门走进来“好消息，周姐小升职。”
结球点点头。
“我同你都跟对了师傅，真好运气。”
结球不出声。
“结球，周总派我同你去伦敦，说帮得了多少做多少，若没我的事呢，就到苏豪看脫⾐舞。”
结球实在忍不住，嗤一声。
周令群神机妙算，结球从未见过比她更聪敏的人，她一早算定结球非要去伦敦不可，已经替她找到帮手。
小袁轻轻在一旁说：“人死不能复生，人生不如意事常八九。”
结球抬起头“你懂得什么，本是加国土生儿，为了找生活，这两年才恶补中文混饭吃，滥用成语。”
“头等舱候机室见。”
周令群对徒弟们真不保
那天下午，结球去接王思讯放学。
思讯见了她，像看到亲人一样，走到她⾝边默默流泪。
“来，我陪你回家看看。”
王思讯的⺟亲住在中等住宅区，那种每天放学时份成帮外籍女佣在校车站等接孩子的地区。
思讯说：“她现在叫曾太太。”
结球点点头。
她从未见过她，也很少听见王庇德提起她。
电梯到达某一层，思讯伸手按铃。
一个女佣来开门，没有招呼，一看是思讯，丢下她们跑回客厅。
屋內有幼婴啼哭，另外一个四五岁小女孩在看电视，⾚⾜，冰淇淋糊了一嘴。
不知怎地，结球伸手护住思讯肩膀。
这时，一名穿短
腿双⾁腾腾的妇少走出来，看见她俩，不噤一怔。
“这位是谁？”
“我姓林，是王庇德同事。”
妇少不耐烦“我已说过我走不开，一头家，两个孩子，我还做人寿险保经纪。”
“请批准王思讯去一次。”
妇少沉昑“她是应该去的。”
结球觉得安慰“那么，明早我来接她出发。”
妇少双臂抱在前，微微笑“慢著，这位林姐小，你是谁？”
“同事。”
“不是那么简单吧。”
傍球欠欠⾝“公司派我及另外一位男同事做代表陪王思讯到伦敦。”
奇怪，前任王太太一丝悲切也没有，原来缘份一尽，夫可以变成陌路人。
既然如此，也不必虚伪，结球很佩服她。
她叫佣人带著两个孩子到街上玩，又对大女儿说：“思讯，你帮手。”
孩子与佣人都出去了，她招呼结球：“我叫方⽟意，林姐小买了人寿险保没有？”
结球答：“已经有十份。”
“林姐小真是热心人。”
方⽟意稍胖，恐怕近四十岁了，但是昔⽇甜美的面孔此刻有种俗
，对兜售险保合约会有帮助。
结球忽然问她：“思讯睡什么地方？”
她却不介意她冒昧，伸手指一指沙发。
“她的⾐物呢，怎样做功课？”
方女士打个呵欠，不是疲倦，而是遮掩窘态。
她说：“快十三岁了，挨多三四年，中学可毕业啦，届时海阔天空，爱怎样就怎样。”
结球不相信耳朵，只得不出声。
这时，门一响，有人回来了。
结球转过头去，几乎是该刹那，她已决定带走王思讯。
进门来的是一个男人，年纪比方⽟意轻一点，染金发，穿窄衫窄，却拖一双拖鞋，看到结球，上下打量，见她一⾝素净，立即不表示趣兴。
他四处张望“思讯呢？”对继女却有过份趣兴。
他⾝上发出強烈体臭，像一只大暑天咻咻的狗。
方⽟意简单地介绍：“这是外子曾钜森。”
结球发呆。
那男人开了一瓶啤酒，对著瓶嘴喝，又问：“思讯呢？”
就在这个时候，思讯回来了，手上挽著
粉等杂物，显然是那女佣都差遣她。
那姓曾的男人马上趋向前去“肚子饿不饿，我陪你去吃快餐。”
思讯厌恶地退后两步。
结球咳嗽一声“曾太太，我想徵求你同意，今天就把思讯接走。”
她用晶莹的眼神凝视方女土，盼她衡量轻重。
这时，那曾钜森竟公然去拉思讯的手臂，思讯连忙闪避。
那方⽟意都看在眼內，她点点头“我知道你是谁，你带思讯走吧。”
结球背脊一⾝汗，马上抓起思讯的手及书包，夺门而出。
那曾某还在后边问：“去哪里？”
他有一双⻩眼珠，在黝暗的走廊里闪著野兽似的光芒。
结球不敢
视。
她紧紧握住思讯手臂走进电梯，直至手指发酸，这才发觉握得太紧，思讯也会痛。
怎么可以把她扔在这个地方。
王庇德不会瞑目。
结球瘫痪在自己的车子里。
她一直不敢放开思讯的手。
从侧面看，思讯的⾼鼻梁与细长眼同她⽗亲长得一模一样，结球滚烫的眼泪悄悄落下面颊。
“或许，”她低声说：“我可以在伦敦帮你找一间寄宿学校，放假，你到我家住，你愿意吗？”
思讯忙不迭点头。
结球开动车子，曾某那股体臭彷佛仍在鼻端，叫她打了一个冷颤。
回到家，结球把客房正式整理一下，拨出来给王思讯居祝傍晚，袁跃飞送机飞票上来。
结球招呼他“请坐。”
“我还是第一次来你家。”
“蜗居。”
“许多人一辈子也赚不到这样的住宅。”
“这是家⽗拨给我的嫁妆。”
“很多人会爱上你。”
“跃飞，你是好人，就是一张嘴不收敛。”
“人生苦闷，嘴巴发怈。”
“你年轻风流，还说闷？”
他笑笑，不作答，过一会儿才说：“伦敦天气凉，带多一件外套。”
“谢谢关照。”
“明朝来接你。”
那整个晚上，结球都没有⼊睡。
周令群打电话来“失眠？”
“是。”
“也难怪你。”
“那次坐过山车…”
“结球，那同少年带少女去看恐怖电影一样，目的是叫你战栗，好依偎到他⾝边，是一种颇低级的伎俩。”
“也许是。”
“你也就不必念念不忘了，”她停一停“况且，也不止是你一个人。”
结球无言。
令群一次又一次打击她，淋她冰⽔，叫她醒觉，目的是叫她重新开始做人。
“我托人替那孩子找了间声誉不错的寄宿女校，费用可由王庇德的一份险保支付，你可以放心了。”
“公司对下属很负责。”
“所以，单⾝人士，像我同你，转工之前真得想清楚。”
结球挂了电话。
第二天一早她推醒思讯。
她的行李很简单，因时常出差，永远有只中型行李箧已装妥必需品，拎着就可以走。
思讯问：“我呢？”
结球的答案很简单：“到了那边才买。”
她自⾐橱內取出一件羽绒外套给思讯。
电话铃响，结球以为是袁跃飞。
但不是，一个女子惺忪的声音问：“你们今早走？”
是方⽟意。
到底是一个⺟亲。
“拜托你了。”
结球扬声：“思讯，过来说几句话。”
王思讯转过头来，表情像大人一样坚决“不，”她说：“我没有话说。”
方⽟意在那边可以听到被女儿拒绝，她无言。
结球忽然劝她：“你振作一点，一个人也可以过活。”
她笑了“谢谢你，林姐小。”
这时门铃响起来。
“我们要走了。”
“一路顺风。”
门外正是袁跃飞，他穿着长大⾐，看上去比平⽇英伟。
“都准备好了？护照带了没有？别忘记信用卡。”
结球点点头，拉起思讯的手出门。
袁跃飞这才看清楚叫他们劳师动众的小女孩，她长得⾼，⾝形同结球差不多，只不过刚刚开始发育。
林结球爱屋及乌，做得极之彻底。
她的事，同事们其实都知道一点。
结球没想到周令群会菗空来送机飞。
她把一条羊⽑围巾搭在结球肩上“别着凉。”
在耳畔叮嘱几句。
临走才向小袁点头，却正眼都不看小女孩。
这时，他们三人才坐下来吃早餐。
小袁抱怨：“有人若成功改良机飞餐厅食物质素，可获诺贝尔和平奖。”
结球不出声。
思讯忽然说：“我知道那是谁。”
结球脸上一个问号。
思讯说下去：“刚才那女人，是爸爸口中所说，喜女人的女人。”
结球一怔，语塞。
小袁佯装没听见，别转头去。
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