第一章
老板去年底说的话尚在耳边：“我们是老字号，至多节省开支，取消奖金，伙计同我们像家人，决不裁员”可是到了年中，都会忽然来了一场瘟疫，市面冷清，生意一落千丈，终于也得请走几个老伙计。
夏天又特别热，什么都不做，光坐着，也一额汗，有二十年历史的出⼊口公司遭到空前劫难，同事个个变得沉默寡言。
老板娘季太太困惑地说：“我在这城市土生土长，从未见过如此困局，以往大风大浪，大家都可以绝处逢生，反弹得更⾼，这次是怎么了？”
有人轻轻咕哝：“弹簧坏了。”
季太太说：“叫小明去买些冰淇淋大家吃”
小明进来，王福在同他说：“门口一盏灯炮不亮，你去换个新的。”
老板娘又说：“福在，你进来一下。”
王福在应了一声，随老板娘走进人私办公室。
季太太陪着笑脸“福在，你在本公司劳苦功⾼。”
埃在不出声。
五年前她走进这件出⼊口行，忍不住笑出来。
呵，时光倒流，怀古风情：老式办公室，冷气机装窗口轧轧声，不够凉加一把吊扇，票发用手写，文件堆积如山
幸亏老板从善如流，由福在把整间公司电脑化。
有一年时间，她从早上八时做到晚上十时，三顿饭都在公司里吃，可是上头也不亏待她，一年发十六个月薪⽔，又送金表、小房车、旅游费。
老板是好老板，伙计是好伙计。
一穷二⽩
时势不一样了。
都会一向倚赖得天时地利人和渐渐消失，生意艰难。
季太太说下去：“老板到维嘉斯散心去了，叫我也去，我没心情博采。”
埃在想：季太太想说什么呢。
今时今⽇，也不会有什么好消息。
果然，只见她拉开菗屉，取出一支信封，轻轻推到福在面前。
“对不起，福在，你是明⽩人。”
埃在不能不明⽩，只得点点头。
“福在，一有转机，一定找你帮忙。”
埃在不敢怠慢，连忙说声明⽩。
“我出去了。”
她脚步有点浮松，內心不真切感觉愈来愈深，回到座位，忍不住用手捧住头。
被解雇了。
她拆开信封，里边有一封推荐信寄一张支票。
对面同时轻轻说：“轮到你了。”
埃在点点头。
“你一向⾼薪，有点节蓄，又没有子女，不比我们窘迫。”
埃在又点点头。
“给了多少抚恤金？”
埃在还是第一次听到这个名词，以前，她只知道奖金，加薪，红利。
“三个月。”
“照⾜劳工处规矩，算是仁人君子。”
埃在收拾桌上人私物件，放进一只大纸箱。
同事们过来说：“后会有期。”
她不出声。
捧起纸盒出门。
季太太亲自送到门口。
最惨是没有人是坏人，没有人想害人。
埃在到街角叫了部车子。
司机问：“姐小，去哪里？”
埃在一时不知怎样回答。
饼一会儿她说：“回家。”
司机愕然“家在什么地方？”
埃在这才想起“峥荣路。”
已经搬过一次，在她丈夫邵南业失之前，他们住在山上南福路，南与福，刚巧使他们这对年轻夫妇的名字，两人对那条路的优美环境一见钟情，马上动用所有节蓄买下⾼层千多尺公寓。
真没想到市道一直向下，不就邵南失去工作，无法负担分期付款，两年之后，把公寓还给行银，陪掉百分之二十按金，还欠行银百多万，就这样，两夫
变得一穷二⽩，由中产阶级变为产无阶级。
邵南喃喃说：“像变戏法一般，过去那十年⽩做了。”
他到处找工作，开头十分积极，后来渐渐气馁。
之后搬到峥荣路小单位租住，地方狭小，邵南不习惯，牢騒⽇多。
车子到了。
埃在默默回家按铃。
你要当心
泵⺟来开门，一见纸盒，便惊问：“你…”福在不出声。
“真气馁。”
埃在不想叫姑⺟难受，不再说话。
泵⺟行李已经收拾好，打算回乡，这里，不关她事了。
“福在…”
“放心，大不了到澳洲或加拿大的餐馆打工，去赚最低工资。”
“福在，我走了之后，你要当心。”
埃在笑了“当心什么？”
“当心邵南。”
“姑妈，邵南不是坏人，这段⽇子，他內心积郁。”
泵⺟不忿“不开心就可以打人？我来挡他，他连我都推倒在地。”
“事后他也向你道歉。”
“哼。”“那次是他不对，他喝多了一点。”
泵⺟叹口气“福在，这几年多亏你照顾我。”
“姑妈看顾我才真。”
泵妈握着福在的手“市道一定会好转。”
埃在笑“姑妈怎么知道？”
“否极泰来呀。”
埃在拥抱姑妈“我送你去机飞场。”
一边往她口袋里赛钱。
“福在，你自己要用。”姑妈慌忙还她。
“我有。”她按住泵⺟双手。
“有空到海上来看我。”
“一定。”
就这样，姑⺟回家乡去了。
埃在请她出山，原先是因为孕怀，想找个可靠的保姆，姑⺟好不容易申请到双程证，她却没保住胎儿。
泵⺟⼲脆留下来照顾她起居饮食。
那时每个同事家都雇着一两个菲籍女佣，区区一点薪⽔，算是什么，到外国旅行，孩子连工人五六张机飞票一起去，周末逛商场看电影，兵分两路，浩浩
兵似。
哪里想过有今⽇。
在机飞场泵⺟千叮万嘱，双手不住哀摸福在头发，福在不噤流泪。
泵⺟走了，她打算回家。
“王福在。”
谁，谁叫她？
“你是王福在？”
埃在抬起头。
只见对面站着一个装扮光鲜的年轻女子，亮红嘴
，大⽩天也戴着闪烁首饰，名贵套装配极细⾼跟鞋，
收
，十分神气。
人家年纪或许与福在相似，但是精神状态不可同⽇而语。
女郞笑着问：“不记得我是谁？”
真得想不起，福在精神恍惚，还有什么记
。
女郞伸过手，亲密地握住埃在的手，福在刚想挣脫，女郞却说：“我是李月枚呀。”
埃在一听起这三个字，不由得绽开笑颜“月枚！”
脾气依然
两人连忙走到一角，找个地方坐下。
“月枚，你怎么失了踪？”
“恶人先告状，你呢，中学毕业之后去了何处？遍寻不获，差点没登报寻人，幸亏你样子没变，我眼又尖，一下子在云云众生中把你揪出来。”
“人山人海的，亏你的。”福在看着老友“你变多了，亮丽如明星。”
月枚朝福在月夹月夹眼，然后殷殷垂询：“好吗？”
“我结了婚。”
月枚答：“我也是。”
大家又笑。
“王伯⺟呢？”
“一年前去世。”
月枚啊地一声，看得出是真情惋惜“她一直生病。”
埃在不出声，⺟亲在生，并不赞成福在与这个轻佻美貌的同学来往：“李月枚对你有坏影响，
爱情，搽口红，都是由她教会。”
那时少女时代的事了。
想到月枚在学校总是保护懦弱的她，福在不噤握紧好友的手。
罢想深谈，穿制服的司机忽然找了过来“太太，你在这里，周先生催你回去呢。”
月枚随口丢下一句“知道了，”然后殷勤对福在说：“我送你一程。”
埃在不由得点头。
司机有点诧异，这是谁？年轻的周太太并无这样的朋友，⾐着朴素、憔悴、拘谨。
不过，太太对她却异常
络亲切。
司机不敢怠慢。
在车上，月枚说：“到我家去喝杯茶。”
“改天吧，我忙呢。”
“不许诸多推搪，多少年没见了？六七年有了吧，不能让你再离开我的目光。”
埃在觉得老同学脾气依然。
车子往近郊驶去，那一带是都会最⾼贵的住宅区，小小立独洋房，红墙绿瓦，前后花园，像童话故事里屋子。
李月枚住这里？
她真的步步⾼升了，都会不景气对她可是一点影响也无。
月枚何等机灵聪明，一看福在表情便知道好友在想什么，她笑说：“老周经营冻⾁生意，经济无论到了何种地步，人总得吃，你说是不是？”
她把福在领进屋內。
室內布置得十分大方：浅褐⾊⽪沙发，波斯地毯，红木台椅，许多绿⾊植物一看就知道不是月枚的主意。