第四十三则 红衣妇

　　话说江州在城有两个盐侩，皆惯通客商，延接往来之客。

　　一姓鲍名顺，一姓江名⽟，二人虽是契，江多诈而鲍敦厚。

　　鲍侩得盐商抬举，置成大家，娶城东⻩乙女为，生一于名鲍成，专好游猎，⽗⺟噤之不得。一⽇鲍成领家童万安出去打猎，见潘长者园內树上一⻩莺，鲍成放一弹，打落园中。时潘长者众女孙在花园游戏，鲍成着万安⼊花园拾那⻩莺，万安见园中有人，不敢⼊去。成道：“你如何不拣⻩莺还我？”万安道：“园中有一群女子，如何敢闯进去。待女回转，然后好取。”

　　鲍成遂坐亭子上歇一下。及到午边，女子回转去后，万安越墙⼊去寻那⻩莺不见，出来说知，没有⻩莺儿，莫非是那一起女子捡得去了。鲍成大怒，劈面打去，万安鼻上受了一拳，打得鲜⾎迸流。大骂一顿，万安不敢作声，随他回去，亦不对主人说知。⻩氏见家童鼻下⾎痕，问道：“今⽇令你与主人上庄去可曾去否？”万安不应，⻩氏再三问故，万安只得将打猎之事说了一遍。⻩氏怒道：“人家养子要读诗书，久后方与⽗⺟争气；有此不肖，专好游闹走，却又打伤家人。”即将猎⽝打死，使用器物尽行毁坏，逐出庄所，不令回家。鲍成深恨万安，常要生个恶事捏他，只是没有机会处，忍在心头不提。

　　却说江侩虽亦通盐商，本利折耗，做不成家。因见鲍侩豪富，思量要图他金银。一⽇，忽生一计，前到鲍家叫声：“鲍兄在家否？”适鲍在外归来，出见江某，不胜之喜，便令⻩氏备酒待之，江、鲍对饮。二人席上正说及经纪间事，江某大笑：“有一场大利息，小弟要去，怎奈缺少银两，特来与兄商议。”

　　鲍问：“什事？”江答以苏州巨商有绫锦百箱，不遇价，愿售回去。此行得百金本，可收其货，待价而沽，利息何止百倍。”鲍是个爱财的人，然许他同去，约以来⽇在江口相会。

　　江饮罢辞去。鲍以其事与⻩氏说知，⻩氏甚是不乐。鲍某意坚难阻，即收拾百金，吩咐万安挑行李后来。次⽇清早，携金出，将到江口，天⾊微明。江某与仆周富并其侄二人，备酒先在渡上等候，见鲍来即引上渡。江道：“⽇未出，雾气弥江，且与兄饮几杯开渡。”鲍依言不辞，一连饮了十数杯早酒，颇觉醉意。江某务劝多饮，鲍言：“早酒不消许多。”江怨道：“好意待兄，何以推故？”即自袖中取出秤锤击之，正中鲍头顶，昏倒在渡，二侄径进缚杀之，取其金，投尸⼊江回来。比及万安挑行李到江口，不见主人，等到⽇午问人，皆道未来。万安只得回去见⻩氏道：“主人不知从哪条路去，已赶他不遇而回。”

　　⻩氏自觉不快。过了三四⽇，忽报江某已转，⻩氏即着人问之，江某道：“那⽇等候兄来，待了半⽇未见来，我自己开船而去。”⻩氏听了惊慌，每⽇令人四下寻访，并无消息。鲍成在庄上闻知，忖道：此必万安谋死，故挑行李回来瞒过，即具状告于王知州，拘得万安到衙审问。万安苦不肯招，鲍成立地禀复，说是积年刁仆，是他谋死无疑。王知州信之，用严刑拷问，万安受苦不过，只得认了谋杀情由，长枷监⼊狱中，结案已成。是冬，仁宗命包公审决天下死罪，万安亦解东京听审，问及万安案卷，万安悲泣不止，告以前情。包公忖道：⽩⽇谋杀人，岂无见知者？若劫主人之财，则当远逃，怎肯自回？便令开了长枷，散监狱中。密遣公牌李吉吩咐：前到江州鲍家访查此事，若有人问万安如何，只说已典刑了。李吉去了。

　　且说江某得鲍金，遂致大富，及闻万安抵命，心常恍惚，惟恐发露。忽夜梦一神人告道：“你得鲍金致富，屈他仆抵命，久后有穿红衫妇人发露此事，你宜谨慎。”江梦中惊醒，密记心下。一月余，果有穿红衫妇人，遣钞五万贯来问江买盐。江明⽩在心，接妇人到家，厚礼待之。妇人道：“与君未相识，何蒙重敬？”江答道：“难得娘子下顾，有失款，若要盐便取好的送去，何用钱买。”妇人道：“妾夫在江口贩鱼，特来求君盐腌蔵，若不受价，妾当别买。”江只得从命，加倍与盐。

　　夫人正待辞行，值仆周富捧一盆秽⽔过来，滴污妇人红⾐。妇人甚怒，江赔小心道：“小仆失手，万乞赦宥，情愿偿⾐资钱。”

　　妇人犹怀恨而去。江怒将仆缚之，挞二⽇才放。周富痛恨在心，径来鲍家，见⻩氏报说某⽇谋杀鲍顺的事。⻩氏大恨，正思议去首告，适李吉⼊见⻩氏，称说自东京来，缺少路费，冒进尊府，乞觅盘。⻩氏便问：“你自东京来，可闻得万安狱事否？”李吉道：“已处决了。”⻩氏听了，悲咽不止。李吉问其故，⻩氏道：“今谋杀我夫者已明⽩，误将此人抵命了。”李吉不隐，乃直告包公差人历查之缘由。⻩氏取过花银十两，令公人带周富连夜赴东京来首告前情。包公审实明⽩，遂遣公牌到江州，拘江⽟一⼲人到衙勘。江不能抵瞒，一一招认。用长枷监于狱中，定了案卷，问江某叔侄三人抵命，放了万安，追还百金，给一半赏周富回去。鲍顺之冤始雪。